Azotan sodu jest dodatkiem do żywności stosowanym w wielu przetworzonych i peklowanych mięsach, w tym wielu odmianach boczku. Zwiększa czas przydatności do spożycia, zmniejsza bakterie i tworzy różowy odcień, który nadaje świeżemu wyglądowi bekon. Azotan sodu poprawia również dymne smaki bekonu i spowalnia tempo, w jakim bekon będzie zbierał nieprzyjemne zapachy. Chociaż azotan sodu wydaje się cudownym dodatkiem, korzyści mogą nie przewyższać ryzyka.
Ilość
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych bardzo ostrożnie monitoruje użycie azotanu sodu i innych azotanów. Na każde 100 funtów bekonu można użyć ćwierćtona azotanu sodu. Jednak twój przeciętny bekon zawiera 5,5 miligramów azotanów na każdy gram bekonu, wynika z raportu opublikowanego w maju 2009 roku w "American Journal of Clinical Nutrition". Jeśli chodzi o konsumpcję osobistą, Światowa Organizacja Zdrowia zaleca jedzenie nie więcej niż 3,7 miligramy azotanów na każde 2,2 funta masy ciała. Dlatego ktoś ważący 125 funtów powinien spożywać nie więcej niż 210 miligramów azotanów dziennie - ilość azotanów znajdujących się w 1,3 uncji boczku.
Niebezpieczeństwa
Kobiety w ciąży powinny zachować środki ostrożności podczas spożywania bekonu zawierającego azotan sodu. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska, wysokie spożycie azotanów podczas ciąży może powodować powolny wzrost wewnątrzmaciczny, problemy z sercem niemowląt, poronienie i zespół nagłej śmierci niemowląt lub SIDS. Ponadto, matki, które spożywają dużo wędlin podczas ciąży i karmienia piersią, mogą zwiększyć ryzyko zachorowania na raka mózgu u dziecka, chociaż potrzebne są dalsze badania. W rzadkich przypadkach u dorosłych może wystąpić methemoglobinemia, która zmniejsza ilość tlenu we krwi. Może to ostatecznie doprowadzić do śmierci, jeśli nie zostanie poddane leczeniu.
Nitrozoaminy
Nitrozoaminy powstają, gdy azotyny są ogrzewane. Według University of Minnesota, nitrozoaminy są znanym czynnikiem rakotwórczym u zwierząt. Dlatego ludzie powinni zachować ostrożność podczas podgrzewania żywności zawierającej azotany lub bogate w azotyn. Jeśli chodzi o boczek, staraj się unikać podgrzewania bekonu i gotuj w niższych temperaturach, kiedy to możliwe. To ograniczy tworzenie nitrozoamin. Ponadto gotowanie bekonu w kuchence mikrofalowej jest lepsze niż smażenie go.
Alternatywy
Wraz ze wzrostem świadomości potencjalnych zagrożeń związanych z azotanem sodu wiele firm produkuje obecnie wersje bekonu bez azotynów i azotynów. Zakup tych opcji może pomóc zmniejszyć narażenie na azotany sodu. Jednak boczek wytworzony bez azotanów jest bardziej podatny na psucie. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych wymaga, aby bekon wytworzony bez azotanów lub azotynów zawierał zwrot "Nie przechowywać, przechowywać w lodówce poniżej 40 stopni Fahrenheita przez cały czas". Kupując bekon wolny od azotanów, należy przestrzegać tej zasady, aby uniknąć choroby.
