Wcześniaki rodzą się przed terminem i często mają z tego powodu zarówno problemy zdrowotne, jak i rozwojowe. Wiele wcześniaków dobrze rośnie z czasem i żyje zdrowo, szczęśliwie, jak dzieci i dorośli. Niektóre dzieci urodzone przedwcześnie cierpią na zły rozwój, umysłowo i fizycznie, co niestety może wpłynąć na ich całe życie.
Definicja dojrzałości
Według March of Dimes, niemowlęta urodzone pomiędzy 37 a 42 tygodniem ciąży są niemowlętami w pełnym wymiarze, podczas gdy dzieci urodzone przed 37 tygodniem ciąży są przedwczesne. Istnieją również różne stopnie wcześniactwa, na przykład dziecko urodzone 36 tygodni może być przedwczesne, ale ma bardzo mało problemów zdrowotnych. Dziecko urodzone w 30 tygodniu ciąży może być bardzo przedwczesne i musi pozostać na oddziale intensywnej terapii noworodków przez okres do miesiąca.
Zagrożenia dla wcześniaków
Dzieci, które rodzą się przedwcześnie, mają wyższe wskaźniki wielu różnych problemów zdrowotnych, które mogą utrudniać ich rozwój w normalnym tempie. Marsz Dimesów stwierdza, że wcześniaki często borykają się z takimi problemami jak żółtaczka, anemia, choroby płuc i infekcje. Te problemy mogą stać na drodze do głodu i zdolności do jedzenia, spowalniając wzrost. Dzieci urodzone wcześnie mają niski układ odpornościowy, więc są również narażone na infekcje, takie jak zapalenie płuc.
Skorygowany wiek
Skorygowany wiek dziecka to ile lat dziecko, minus ile tygodni przedwcześnie narodziło się dziecko. Jest to pomocne narzędzie umożliwiające rodzicom porównywanie zdolności dziecka lub dziecka z innymi osobami w tym samym odpowiednim wieku. Witryna Baby Center podaje, że dostosowany wiek jest często wykorzystywany przez pracowników służby zdrowia do analizy rozwoju. Na przykład, jeśli dziecko ma 4 miesiące, ale urodziło się 1 miesiąc wcześniej, jej skorygowany wiek wynosi 3 miesiące.
Rozwój mózgu
Rozwój umysłowy wcześniaka jest problemem dla większości rodziców wcześniaków. Wynika to z tego, że ich mózgi nie były w pełni rozwinięte w momencie narodzin, więc rozwijają się wolniej w porównaniu do innych dzieci. Baby Center twierdzi, że rozwój mózgu u wcześniaków często zależy od skorygowanego wieku. Na przykład niemowlę, które ma 4 miesiące, ale urodziło się 2 miesiące wcześniej, może osiągnąć tylko etapy rozwojowe w wieku 2 miesięcy. Dodatkowo, wcześniaki czasem napotykają trudności w uczeniu się i zachowaniu, takie jak upośledzenie umysłowe i porażenie mózgowe. Każde dziecko rozwija się jednak w innym tempie, a jedyną rzeczą, którą rodzice mogą zrobić, jest wychowywanie dziecka jak najlepiej poprzez dawanie jej miłości i edukacji od najmłodszych lat.
Rozwój ciała
Strona internetowa dla rodziców Baby Center stwierdza, że większość dzieci urodzonych przedwcześnie w końcu dogania te osoby w tym samym przedziale wiekowym, jeśli chodzi o rozwój ciała. Może to potrwać od 2 do 3 lat, ale dziecko urodzone jako małe, ponieważ była przedwcześnie urodzona, prawdopodobnie będzie w podobnej wielkości lub nieco mniejsze od swoich rówieśników przed ukończeniem 3. roku życia. Im wcześniej dziecko się urodziło, tym dłużej będzie potrzebować dziecka by nadrobić wzrost.
