Plastikowe butelki na wodę stają się rosnącym segmentem miejskiego strumienia odpadów stałych w Stanach Zjednoczonych. American Chemistry Council szacuje, że przeciętny konsument używa 166 plastikowych butelek na wodę każdego roku i że co godzinę wyrzucane jest 2,5 miliona plastikowych butelek. Podczas gdy plastikowe butelki z wodą zapewniają wygodę, powodują również niepotrzebne marnotrawstwo na składowiskach. Poprzez recykling plastikowych butelek na wodę można pozytywnie wpływać na środowisko na kilka sposobów.
Zredukowane odpady
Powierzchnia składowiska jest ograniczona, a warunki na składowiskach prawie uniemożliwiają biodegradację czegokolwiek, w tym tworzywa sztucznego. Recykling plastikowych butelek na wodę pomaga zaoszczędzić miejsce, które można wykorzystać na inne odpady. Według Earth911, 7,5 jardów sześciennych powierzchni składowiska odpadów jest oszczędzana na każdą tonę tworzywa sztucznego, które jest poddawane recyklingowi. Recykling może również pomóc w zmniejszeniu liczby plastikowych butelek na wodę, które trafiają do śmieci w jezdniach i źródłach wody.
Ochrona zasobów
Recykling plastikowych butelek na wodę pomaga chronić zasoby naturalne, w szczególności olej, który jest nieodnawialnym zasobem naturalnym dostępnym tylko w ograniczonej ilości. Agencja Ochrony Środowiska szacuje, że recykling jednej tony tworzywa pozwala zaoszczędzić ok. 3,8 baryłek ropy naftowej. W 2008 r. Odzyskano 2,12 miliona tworzyw sztucznych do recyklingu, co stanowi równowartość około 7,6 miliona baryłek ropy.
Oszczędzanie energii
Tworzenie nowych materiałów z istniejących materiałów wymaga znacznie mniej energii niż przy użyciu surowców. Według Agencji Ochrony Środowiska, recykling jednego funta politereftalanu etylenu (PET), tworzywa sztucznego najczęściej stosowanego w butelkach z wodą, oszczędza około 12 000 BTU (brytyjskie jednostki cieplne) energii cieplnej. Proces recyklingu zużywa do dwóch trzecich mniej energii niż tradycyjna produkcja, znacznie zmniejszając obciążenie tradycyjnej sieci energetycznej, która opiera się na spalaniu paliw kopalnych.
Zmniejszone emisje gazów cieplarnianych
Proces produkcji plastiku powoduje powstawanie gazów cieplarnianych, w tym dwutlenku węgla, który prawdopodobnie znacząco przyczyni się do efektu globalnego ocieplenia. Ponieważ proces recyklingu plastikowych butelek na wodę wymaga mniej energii i paliw kopalnych, powoduje również mniejszą emisję gazów cieplarnianych. Agencja Ochrony Środowiska szacuje, że przeciętna rodzina może zmniejszyć emisję dwutlenku węgla nawet o 340 funtów rocznie, po prostu recykling odpadów z tworzyw sztucznych.
Zmniejszone zanieczyszczenie
Oprócz redukcji emisji gazów cieplarnianych, recykling plastikowych butelek na wodę pomaga również zmniejszyć ilość zanieczyszczeń w powietrzu i źródłach wody. Wiele składowisk odpadów spali plastikowe butelki w celu zaoszczędzenia odpadów, które mogą wydzielać toksyczne zanieczyszczenia lub substancje drażniące w powietrze. Plastikowa żywica używana do produkcji butelek na wodę zawiera także potencjalnie szkodliwe chemikalia, które mogą przedostać się do gleby lub wód gruntowych, jeśli są w stanie się zepsuć na składowisku.
