Kwasy tłuszczowe składają się z atomów węgla z atomami wodoru połączonymi na jednym końcu i grupą kwasową przyłączoną do drugiej. Są to główne składniki tłuszczów dietetycznych lub trójglicerydów. Kwasy tłuszczowe służą różnym celom w organizmie, takim jak budowa błony komórkowej, wytwarzanie energii lub tworzenie komórek nerwowych. Długołańcuchowe kwasy tłuszczowe zawierają 20 lub więcej atomów węgla.
EHA i DHA
Długołańcuchowe kwasy tłuszczowe omega-3 są podzielone na dwa rodzaje: kwas eikozapentaenowy - EPA - i kwas dokozaheksaenowy - DHA. EPA składa się z 20 atomów węgla, podczas gdy DHA zawiera 22. Organizm ludzki nie może wydajnie przekształcać krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych w długie łańcuchy, dlatego ważne jest, aby konsumować żywność z EPA i DHA. Głównym źródłem kwasów tłuszczowych omega-3 są owoce morza, w tym łosoś, makrela, sardynki, skorupiaki, mięczaki i kalmary.
Wielonienasycone kwasy tłuszczowe
Długołańcuchowe wielonienasycone kwasy tłuszczowe są łańcuchami atomów węgla z wieloma podwójnymi wiązaniami. DHA i kwas arachidonowy - ARA - są najliczniejszymi długołańcuchowymi wielonienasyconymi kwasami tłuszczowymi w mózgu. Niemowlęta mogą otrzymywać DHA i ARA poprzez mleko matki lub suplementowaną formułę, podczas gdy dorośli i dzieci otrzymują je głównie z owoców morza i jaj.
Nasycone kwasy tłuszczowe
Długołańcuchowe nasycone kwasy tłuszczowe to łańcuchy atomów węgla, które są w pełni nasycone atomami wodoru. Tworzy to proste i sztywne łańcuchy, dzięki czemu nasycone tłuszcze są stałe w temperaturze pokojowej. Źródła tłuszczów nasyconych w diecie obejmują wołowinę, wieprzowinę, jagnięcinę, ser, całe lub o obniżonej zawartości tłuszczu mleko i produkty mleczne, olej palmowy i olej kokosowy.
Efekty zdrowotne
Każdy rodzaj długołańcuchowych kwasów tłuszczowych ma swoje własne efekty zdrowotne. Kwasy tłuszczowe Omega-3 pomagają obniżyć ciśnienie krwi, regulują nastrój i zmniejszają ryzyko ataków serca. Wielonienasycone kwasy tłuszczowe odgrywają kluczową rolę w rozwoju mózgu i wzroku, szczególnie u niemowląt. Badanie dzieci opublikowanych w czasopiśmie "Pediatrics" w 2001 r. Wykazało, że ekspozycja na wyższe poziomy długołańcuchowych kwasów tłuszczowych oraz dłuższy czas karmienia piersią odegrał korzystną rolę w rozwoju mózgu. Tłuszcze nasycone są związane ze wzrostem poziomu cholesterolu LDL, ale wszystkie nasycone kwasy tłuszczowe nie są sobie równe. Badanie opublikowane w 2010 r. W "American Journal of Clinical Nutrition" wykazało, że kwas stearynowy, długołańcuchowy nasycony kwas tłuszczowy znajdujący się w oleju sojowym, zmniejszył się lub nie miał wpływu na cholesterol LDL, podczas gdy inne nasycone tłuszcze podniosły poziom cholesterolu LDL.
