Węglowodany często mają zły rap. Obwiniane za zło, takie jak przybranie na wadze i wzdęcia, cukrzyca i ubytki, węglowodany są w rzeczywistości głównym źródłem energii twojego ciała. Węglowodany dostarczają komórkom gotową formę paliwa, które napędza reakcję biochemiczną, pompuje serce i wprawia ciało w ruch. To prawda, że nie wszystkie węglowodany są sobie równe. Węglowodany pakowane w wodę i błonnik dostarczają więcej energii niż zwykłe cukry, które mogą powodować wzrost poziomu glukozy we krwi, a następnie spadać, powodując apetyt i przybierać na wadze. Bez względu na rodzaj, węglowodany są wykorzystywane jako paliwo lub mogą być przechowywane jako źródło energii do późniejszego wykorzystania.
Trawienie węglowodanów
Większość węglowodanów składa się z dużych łańcuchów cząsteczek cukru. Twoje ciało musi najpierw zerwać te łańcuchy, zanim zostaną wchłonięte do krwi i wykorzystane. Trawienie rozpoczyna się w jamie ustnej, w której enzym amylaza ślinowa rozkłada skrobię lub złożone cukry na mniejsze cząsteczki. Skrobia to rodzaj cukru występującego w żywności, takiej jak zboża i ziemniaki. Węglowodany przechodzą przez żołądek zasadniczo niezmieniony i wchodzą do jelita cienkiego, gdzie dodatkowe enzymy przekształcają je w proste cukry, glukozę i fruktozę. Te cukry wchodzą następnie do krwioobiegu.
Używany do paliwa
Z makroelementów, białka, tłuszczu i węglowodanów węglowodany są głównym źródłem energii twojego ciała. Białko i tłuszcz można wykorzystać jako energię, ale dopiero po spaleniu przez organizm węglowodanów w posiłku. Jako glukoza i fruktoza węglowodany podróżują przez krwioobieg i są wchłaniane we wszystkich tkankach twojego ciała. Fruktoza jest swobodnie wchłaniana, podczas gdy glukoza wymaga pomocy hormonu zwanego insuliną, który kieruje glukozę do komórek mięśniowych, dzięki czemu może napędzać skurcz mięśni. W komórkach glukoza i fruktoza łączą się z tlenem, wytwarzając ATP, czyli trifosforan adenozyny, czyli energię energetyczną komórki.
Zapisane na później
Gdy Twoje zapotrzebowanie na energię zostanie spełnione, pozostałe węglowodany dietetyczne wędrują do wątroby i mięśni. Tam przekształca się w glikogen. Glikogen to długi łańcuch cząsteczek glukozy, połączonych ze sobą. Glikogen dostarcza organizmowi energii do przechowywania energii, aby zaspokoić swoje potrzeby energetyczne między posiłkami lub podczas postu. Glikogen stosuje się również w celu utrzymania prawidłowego poziomu cukru we krwi i zapobiegania hipoglikemii. Hipoglikemia lub niski poziom cukru we krwi wywołują objawy, takie jak pocenie się i niepokój.
Przechowywane jako tłuszcz
Twoje ciało przechowuje około 500 g glikogenu w wątrobie i mięśniach. Jest to odpowiednik 2000 kalorii i jest w stanie zaspokoić zapotrzebowanie energetyczne organizmu nawet do 18 godzin bez jedzenia. Węglowodany dietetyczne niewymagane do przechowywania glikogenu są przekształcane w kwasy tłuszczowe, które są przechowywane w komórkach tłuszczowych jako trójglicerydy. Trójglicerydy stanowią skoncentrowane źródło energii. Twoje ciało spala przechowywany tłuszcz tylko po wyczerpaniu glikogenu. Twoje ciało wyewoluowało ten mechanizm, aby chronić przed długimi okresami postu. Teraz, gdy żyjemy w czasie obfitości, postu lub pozbawiania się kalorii, zwykle jest to celowe, w formie diety.
