Dzieci w wieku od 2 do 6 lat rozwijają swoją indywidualność i poczucie własnej wartości, zgodnie ze znanym dziecięcym psychoanalitykiem Erikiem Eriksonem. Ponowne rozważenie intencji za pozornie niegrzecznym zachowaniem, zanim zajmie się dzieckiem, może zmienić świat, mówi współczesny organ ds. Wychowywania dzieci T. Berry Brazelton.
Autonomia i niezależność
Erikson opisał walkę o autonomię, z którą dziecko spotyka się w drugim i trzecim roku życia. Gdy mięśnie nóg dziecka dojrzewają, tak samo jak jej ciekawość i chęć poznawania. Nie musi już wołać o dorosłego, by zapewnić obiekt pożądania; ona może dostać to na własną rękę. Erikson podkreśla, że jest to czas na poznanie poczucia niezależności i indywidualności.
Wola i inicjatywa
Dzieci w wieku od 3 do 6 lat również mają do czynienia z rozwijającą się wolą lub inicjatywą. Zarówno Erikson, jak i nauczycielka Maria Montessori opisują walkę dziecka w opanowaniu własnej woli i poddaniu się woli innych. Często rodzice muszą wykonywać swoją wolę nad wolą dziecka, aby nauczyć dziecko, jak kontrolować siebie. Erikson zwraca jednak uwagę, że niektórzy rodzice i nauczyciele starają się "złamać testament" dziecka. Może to prowadzić do werbalnego i fizycznego działania, takiego jak krzyk.
Dyscyplina lub samoregulacja
Dążenie do autonomii i woli jest naturalne i niezbędne do rozwoju dziecka, ale dorośli muszą ustalić granice dla dziecka, które w przeciwnym razie mogłoby zagrozić jej zdrowiu. Opiekunowie, których celem jest nauczanie dyscypliny, stworzą dziecko, które jest szalenie nieposłuszne lub biernie licytujące, mówi Montessori. Ważną rzeczą jest nauczanie wewnętrznej samoregulacji, a nie uzależnienie od dyscypliny zewnętrznej. W ten sposób zdolność dziecka do zatrzymania się i podjęcia decyzji o najlepszej akcji zaspokaja potrzebę autonomii.
Uczenie się według przykładu
Niektóre dzieci są bardziej skłonne do ekspresji słownej, niezależnie od stylu rodzicielskiego, a dla 3-latka może to oznaczać krzyki. Jednak rodzice, rodzeństwo i towarzysze zabaw również odgrywają rolę w nauczaniu dziecka, jak się zachować. Psycholodzy, w tym dr Robert Cialdini i Judith Rich Harris, mówią, że rówieśnicy dziecka mogą mieć większy wpływ na zachowania nauczycielskie niż jego rodzice. Rodzice powinni uświadomić sobie, po kim ich dzieci modelują swoje buntownicze zachowanie. Czasami rodzice sami nieświadomie modelują agresję słowną dla dziecka.
Autorytatywny Versus Authoritarian Parenting
Większość psychologów dziecięcych zaleca dziś "autorytarne" podejście do "autorytarnego" wychowywania dzieci. Podczas gdy autorytarny styl rodzicielski koncentruje się na dominacji nad dzieckiem i łamaniu jego woli, autorytatywny rodzic koncentruje się na ustalaniu zdrowych granic dla dziecka, ucząc jego samoregulacji. Autorytarny rodzic często określa się jako osobę, która oczekuje, że dziecko się podda, ponieważ rodzic "tak powiedział". Autorytatywny rodzic ma tendencję do ograniczania możliwości działania swojego dziecka poprzez nauczanie, a nie egzekwowanie.
