Wczesne objawy
Najwcześniejsze objawy zakażenia HIV występują zwykle w okresie od dwóch do czterech tygodni po początkowym zakażeniu. Dzieje się tak dlatego, że wirus infekuje wystarczającą ilość komórek, aby rozpocząć rozprzestrzenianie się w organizmie i wpłynąć na twoje zdrowie. Według University of California (San Francisco) te wczesne objawy zwykle przypominają grypę i utrzymują się przez krótki czas. Te objawy grypopodobne obejmują gorączkę, ból głowy i ból gardła. U niektórych pacjentów pojawia się wysypka (która może wystąpić w dowolnym miejscu na ciele) lub obrzęk węzłów chłonnych, z których najłatwiej można znaleźć na szyi i tuż poniżej szczęki pacjenta. U niektórych pacjentów nie występują żadne objawy ani objawy tak łagodne, że są ignorowane. W tym czasie możliwe jest przenoszenie choroby na inne osoby poprzez płyny ustrojowe.
Późniejsze objawy
Klinika Mayo mówi, że po początkowych objawach HIV wielu pacjentów doświadcza długiego okresu (do 10 lat), podczas którego nie wykazują żadnych innych objawów infekcji. Dzieje się tak, ponieważ wirus infekuje wystarczającą ilość komórek odpornościowych, aby wywołać dalsze komplikacje. Po wystąpieniu tych objawów mogą one obejmować biegunkę, zadyszkę lub kaszel, nagłą utratę wagi i gorączkę. Pacjenci doświadczają również obrzęk węzłów chłonnych. Nie jest jasne, czy te objawy są bezpośrednio spowodowane przez wirus, czy też są wynikiem częstych łagodnych zakażeń, które rozwijają się w wyniku stopniowego niszczenia układu odpornościowego.
Objawy późnego stadium
Późne objawy HIV są wynikiem całkowitego zdziesiątkowania przez układ odpornościowy wirusa. Ten etap może zająć 10 lub więcej lat w celu opracowania i jest zdefiniowany przez Centers For Disease Control and Prevention, ponieważ pacjent ma liczbę limfocytów CD4 wynoszącą 200 lub mniej (co jest pomiarem komórek odpornościowych we krwi) lub rozwija oportunistyczne infekcje. Infekcje oportunistyczne są powodowane przez grzyby lub bakterie, które normalnie nie powodują choroby, ponieważ są zwalczane przez zdrowy układ odpornościowy. Osłabiony układ odpornościowy osoby z późnym stadium HIV / AIDS jest jednak podatny na takie infekcje jak zapalenie płuc Pneumocystis carinii, toksoplazmoza i gruźlica. Objawy tych zakażeń obejmują nocne poty, gorączkę ponad 100 stopni F przez tydzień lub więcej, niezwykłe plamki lub zmiany na języku lub w jamie ustnej, a także przewlekłą biegunkę i zniekształcone widzenie.
