W większości stanów sądy rodzinne mają jeden priorytet: chronić dobro dzieci objętych sprawami opiekuńczymi. Większość jurysdykcji prowadzi śledztwa dotyczące środowisk i stylów życia osób ubiegających się o opiekę nad dzieckiem. Wiele państw również wydało przepisy nakazujące testowanie narkotyków i alkoholu, aby ustalić, czy składający petycję ma problem z uzależnieniami od substancji i nadużyć. Alkoholizm może wpłynąć na petycje o opiekę nad dzieckiem.
Przepisy Best Interests
Chociaż sądy zazwyczaj nie chcą niepotrzebnie oddzielać rodziców od swoich dzieci, sądy coraz bardziej obawiają się, że niektórzy rodzice mogą nie być w stanie odpowiednio dbać o dziecko z powodu problemu uzależnienia. Sądy, o ile zezwala na to prawo, będą interweniować, aby chronić ostateczne bezpieczeństwo i dobro dziecka.
Wpływ alkoholu
Negatywne zachowania osób cierpiących na alkoholizm różnią się znacznie w zależności od osoby. Mimo to sądy i społeczeństwo jako całość uznają ogólne upośledzenie osądu po stronie alkoholika, gdy piją go mocno. Według Hart Center alkoholicy mają tendencję do walki o swoją zdolność do utrzymywania pracy i utrzymywania porządku w domu - wszystko to, co sądy mogą interpretować jako zagrożenie dla dobra dziecka.
Rozpowszechnienie
W badaniu przeprowadzonym przez Radę Sądowniczą Kalifornii, połowa sędziów, z którymi przeprowadzono wywiady, powiedziała, że alkoholizm został wprowadzony jako czynnik w sprawach dotyczących opieki nad dzieckiem "często" lub w ponad 50 procentach przypadków w roku kalendarzowym 2006.
Standardy dotyczące utraty wartości
Niektóre stany, w tym Kalifornia, które wymagają testów na obecność narkotyków i alkoholu w areszcie, używają różnych pomiarów, aby określić, jak alkohol może wpływać na rodzicielstwo. Sądy będą używać badań krwi, aresztowań i skazań związanych z alkoholem, takich jak wielokrotne DUI, powtarzające się aresztowania za publiczne pijaństwo lub bójki i oceny psychiatryczne w poszukiwaniu dowodów na to, że rodzic jest upośledzony.
Sprzeczne dowody
Podczas gdy sądy oceniają wielkość upośledzenia z powodu alkoholizmu, rozważają także inne rzeczy. Z badania przeprowadzonego przez Radę Sądowniczą w Kalifornii wynika, że ubieganie się o leczenie, członkostwo w programach, takich jak AA i Celebrate Recovery, lub zapisanie się do ośrodka rehabilitacyjnego zapewniłoby sąd, że ofiara próbuje przezwyciężyć problem medyczny. Wysiłki te mogą skłonić sąd do większej łagodności.
Świadectwa Świadków
W sporach spornych niektóre sądy zezwalają jednak na składanie zeznań świadków nie będących ekspertami - na przykład z rodziny, przyjaciół i współpracowników - pod przysięgą na temat alkoholizmu składającego petycję. Podczas gdy potrzeba więcej niż jednej osoby - szczególnie małżonka zaangażowanego w walkę o opiekę nad dzieckiem - aby zeznawać, że składający petycję jest upośledzony, tego rodzaju zeznania świadków mogą być bardzo szkodliwe. Przyjaźni świadkowie mogą również zapewnić sądowi, że uznany problem z piciem jest "pod kontrolą" z powodu wysiłków terapeutycznych.
