Rak jelita grubego jest jedną z głównych przyczyn śmierci z powodu raka w Stanach Zjednoczonych. Co roku zdiagnozowano około 100 000 nowych przypadków raka jelita grubego, według National Cancer Institute w 2009 roku. Rak okrężnicy może rozwijać się u pacjentów przez wiele lat zanim pojawią się objawy. Ponieważ prawa strona jelita grubego jest duża, nowotwory prawej okrężnicy rosną do stosunkowo dużych rozmiarów zanim wywołają jakiekolwiek objawy.
Niedokrwistość
Nowotwory w prawej okrężnicy często powodują utratę krwi w czasie. Ten proces powolnej utraty krwi ostatecznie prowadzi do niedokrwistości z niedoboru żelaza, co oznacza małą liczbę czerwonych krwinek lub hemoglobiny.
Zgodnie z artykułem "Choroby jelita grubego i odbytnicy" z sierpnia 2007 roku, Amerykańskie Towarzystwo Gastroenterologiczne zaleca, aby pacjenci, u których zdiagnozowano niedokrwistość bez oczywistej przyczyny, zostali niezwłocznie skierowani do specjalisty w celu zbadania raka okrężnicy. Badanie to wykazało, że około 6 procent pacjentów z niedokrwistością bez oczywistej przyczyny miało raka prawej połowy okrężnicy.
Zmęczenie i słabość
Pacjenci z chorobą nowotworową w prawej okrężnicy również mogą odczuwać zmęczenie, duszność i osłabienie. Objawy te są bezpośrednim wynikiem anemii.
Inne objawy
Pacjenci z rakiem w prawej okrężnicy doświadczają wielu objawów, które są wspólne dla raka jelita grubego. Najczęstsze objawy raka okrężnicy to krwawienie z odbytu i zmiany w nawykach jelitowych (np. Zaparcia lub biegunka). W badaniu opublikowanym w październikowym numerze "American Journal of Gastroenterology" S.R. Majumdar i jego współpracownicy stwierdzili, że około 60 do 80 procent pacjentów z rakiem okrężnicy ma krwawienie z odbytu i zmiany w nawykach jelitowych w momencie rozpoznania.
Inne objawy raka okrężnicy obejmują bóle brzucha, anoreksję, nudności i wymioty. Pacjenci z rakiem okrężnicy mogą również doświadczać niewyjaśnionego spadku masy ciała. Jednak utrata masy ciała zwykle wiąże się z zaawansowanym rakiem okrężnicy, zgodnie z "Clinical Oncology".
Zestaw objawów - na przykład niedokrwistość, krwawienie z odbytu i zaparcia - jest silnym wskazaniem na prawostronny rak okrężnicy.
