Białko to ogólny termin używany do opisania setek tysięcy substancji zbudowanych z cegiełek zwanych aminokwasami. Aminokwasy tworzą białka, łącząc się ze sobą poprzez połączenia zwane wiązaniami peptydowymi. Naukowcy używają terminu "polimeryzacja" w odniesieniu do tworzenia łańcuchów peptydowych, a jako wynik końcowy tego procesu białka definiuje się technicznie jako polimery aminokwasów.
Podstawy
Praktycznie wszystkie białka pochodzą z połączenia zaledwie 20 różnych cząsteczek aminokwasów. Z kolei każdy z tych kwasów jest utworzony przez centralny atom węgla połączony z atomem wodoru, jak również grupę atomów zwaną grupą karboksylową i inną grupę atomów zwaną grupą aminową. Rzeczą, która odróżnia aminokwasy od siebie, jest dodatkowy element zwany łańcuchem bocznym; w zależności od rodzaju atomów w łańcuchu bocznym, każdy dany aminokwas ma inną charakterystykę chemiczną lub właściwości.
Polimeryzacja
W obecności drugiej osoby różne rodzaje cząsteczek aminokwasów ulegają reakcjom chemicznym, które powodują ich łączenie i tworzenie większych cząsteczek. Naukowcy odnoszą się do cząsteczek, które przechodzą przez te akumulujące się reakcje jako monomery. Ponieważ są one łańcuchami monomerów, białka są również znane jako polimery. Aby zakwalifikować się jako białka, łańcuchy aminokwasów muszą zawierać więcej niż około 30 pojedynczych kwasów. Jeżeli około 30 lub mniej aminokwasów wiąże się razem, powstałe łańcuchy są zwykle określane jako peptydy.
Zastosowania polimeru białkowego
Ciało ludzkie zawiera około 100 000 różnych polimerów białkowych lub białek. Kiedy jesz żywność, która zawiera białko ze zwierząt lub roślin, twoje ciało rozkłada zawartość białka w dół do poszczególnych aminokwasów, a następnie używa tych kwasów do tworzenia polimerów, które pasują do ludzkich wymagań żywieniowych. Specyficzne zastosowania ludzkich polimerów białkowych obejmują transport tlenu w krwioobiegu, trawienie węglowodanów i tworzenie struktur takich jak mięśnie, skóra, ścięgna i włosy.
Rozważania
Ponieważ zawierają materiały połączone ze sobą wieloma wiązaniami peptydowymi, białka są czasami określane jako polipeptydy. Oprócz białek organizm wykorzystuje proces polimeryzacji, aby wytworzyć kwasy nukleinowe, które tworzą DNA. Naukowcy zajmujący się badaniami zwani biotechnologią wykorzystują polimeryzację w warunkach laboratoryjnych do reformowania białek w określonych celach medycznych i przemysłowych. Stosują również zasady polimeryzacji do wytwarzania syntetycznych materiałów niebiałkowych, które obejmują nylon, polistyren, neopren, bakelit i polichlorek winylu lub PVC. Rośliny wykorzystują polimeryzację do tworzenia substancji, które zawierają bursztyn, celulozę i szelak.
