Łagodne guzki płucne są małymi, nienowotworowymi tkankami zwykle odkrytymi przypadkowo na zdjęciu rentgenowym klatki piersiowej lub tomografii komputerowej. Jedno na każde 500 do 1000 prześwietleń klatki piersiowej ujawnia nieoczekiwany guzek płuca. Szansa znalezienia guzka płuca jest jeszcze większa w przypadku tomografii komputerowej, ponieważ wykrywają mniejsze zmiany, których nie widać na zdjęciu klatki piersiowej. Łagodne guzki płuc są spowodowane różnymi infekcjami i nienowotworowymi wzrostami.
Rozmiar i wygląd
Rozmiar łagodnych guzków płuc typowo waha się od 3 do 20 milimetrów lub więcej. Aby ująć ten rozmiar w perspektywie, 1 milimetr to w przybliżeniu grubość bilonu, a 20 milimetrów to w przybliżeniu szerokość centa. Jeśli chodzi o guzki płuc, rozmiar przewiduje, czy zmiana jest łagodna, czy rakowa. Im mniejszy guzek, tym bardziej prawdopodobne, że jest łagodny.
W przeglądzie opublikowanym w 2007 roku w czasopiśmie "Chest" dr Momen Wahidi i jego koledzy podają, że prawdopodobieństwo powstania guza płucnego jest nie większe niż 99 do 100 procent dla wzrostu poniżej 5 milimetrów i 72 do 94 procent dla tych 5 do 10 milimetry. Ogólnie autorzy stwierdzili, że 88 do 99 procent pojedynczych guzków płucnych jest łagodnych.
Radiologiczne pojawienie się guzka płuca daje również wskazówki, czy jest ono łagodne, czy rakowe. Łagodne guzki płuc wydają się zwykle gęsto stałe z gładkimi obrzeżami. Obecność wapnia w guzku płuca jest zwykle oznaką, że jest to łagodne.
Nieprawidłowy wzrost tkanki
Niektóre łagodne guzki płuc są nowotworami nienowotworowymi, znanymi również jako łagodne nowotwory. Guzy te składają się z nienormalnie rosnącej tkanki, ale tkanka nie jest nowotworowa. W artykule opublikowanym w "Archives of Pathology and Laboratory Medicine" w artykule z 2008 r. Dr Alain Borczuk stwierdza, że najczęstszym rodzajem nowotworowego łagodnego guza płuca jest hamartoma. Hamartoma jest zdezorganizowaną mieszaniną chrząstki, tłuszczu, mięśni gładkich lub innych komórek płuc. Inne łagodne nowotwory, takie jak włókniaki, tłuszczaki, brodawki, gruczolaki i naczyniaki krwionośne, mogą występować jako guzki płucne. Są jednak znacznie mniej powszechne niż hamartomy.
Chroniczne zmiany zapalne
Przewlekłe infekcje płuc i choroby autoimmunologiczne, które wpływają na płuca mogą powodować obszary zapalenia. Gdy ciało próbuje wyleczyć stan zapalny, zostaje ściśnięte z otaczającej tkanki płucnej, tworząc guzek. Te zmiany są nazywane ziarniniakami. Zawierają blizny, komórki zapalne, komórki odpornościowe i resztki komórkowe. Jeśli ziarniniak został spowodowany przez infekcję, grzyby przyczynowo-skutkowe lub bakterie mogą również znajdować się wewnątrz guzka.
W artykule opublikowanym w 2009 r. W "American Family Physician", Drs. Ross Albert i John Russell podają, że 30 do 40 procent wszystkich pojedynczych guzków płucnych to ziarniniaki. Powszechne przyczyny zakaźne obejmują histoplazmozę, kokcydioidomikozę, blastomykozę, aspergilozę, kryptokokozę i gruźlicę. Choroby autoimmunologiczne, takie jak reumatoidalna choroba płuc i ziarniniak Wegnera, mogą również powodować ziarniniaki.
