Nopal, znany również jako kolczasta gruszka, jest spożywany jako pokarm, a także wykorzystywany do swoich rzekomych korzyści leczniczych. Jest powszechnie stosowany jako środek przeczyszczający, przeciwzapalny, lek na kaca i jako naturalny lek na cukrzycę. Jest on rzadziej stosowany w stanach takich jak trądzik, zapalenie okrężnicy i nadciśnienie. Istnieją pewne dowody, że zmniejsza objawy kaca i zmniejsza poziom cukru we krwi, ale potrzebne są dalsze badania. Uważa się, że jest ogólnie bezpieczny, ale może wywoływać niepożądane działania uboczne, niezależnie od tego, czy jest stosowany jako żywność, czy jako lek.
Reakcja alergiczna
AARP - dawniej American Association of Retired Persons - baza danych narkotyków ostrzega, że każdy z alergią lub nadwrażliwością na nopal nie powinien jeść nopales ani używać żadnych ekstraktów z rośliny. Może to spowodować zapalenie nosa lub astmę. Chociaż wiele reakcji alergicznych wpada w krainę irytacji, każda alergia może potencjalnie zagrażać życiu.
Cukier we krwi
W artykule opublikowanym w "Toksykologii i Farmakologii Stosowanej" naukowcy zbadali skutki uboczne wielu meksykańskich leków ziołowych, w tym nopalu. Zauważyli, że po zjedzeniu pieczonych łodyg nopalskich, badani doświadczyli znacznego spadku poziomu cukru we krwi. Badani spożywający surowe ekstrakty nopalowe nie doświadczyli tej samej zmiany poziomu cukru we krwi, co doprowadziło naukowców do wniosku, że ogrzewanie nopal wywołało efekt hipoglikemiczny.
Interakcje leków
Drugs.com wspomina, że nopales nie powinien być przyjmowany z lekami stosowanymi do regulowania poziomu cukru we krwi u pacjentów z cukrzycą, w tym z lekami gliburyd i metforminą. Kiedy nopal jest stosowany z tymi lekami, poziom cukru we krwi może nadmiernie spaść. Drugs.com ostrzega, że nopal, który ma właściwości moczopędne, nie powinien być stosowany z diuretykami farmaceu- tycznymi, takimi jak furosemid i hydrochlorotiazyd, ponieważ może zwiększyć diurezę do niebezpiecznych poziomów. Notatki AARP nopal tworzą lepki żel po zmieszaniu z wodą, a ten żel może zakłócać zdolność organizmu do wchłaniania jakichkolwiek leków przyjmowanych w ciągu dwóch godzin po zjedzeniu nopalu.
Inne skutki uboczne
AARP informuje, że najczęstszymi działaniami niepożądanymi są: nudności, biegunka, bóle głowy oraz zwiększona objętość i częstotliwość stolca. Nopal może również hamować układ odpornościowy lub zwiększać toksyczność wątroby, szczególnie w dużych dawkach. Kaktus prawdopodobnie będzie bezpieczny, gdy będzie używany jako pokarm, ale ekstrakty medyczne mogą narazić użytkowników na niezwykle duże ilości aktywnych składników.
Ciąża i karmienie piersią
Wpływ nopalu na ciążę i laktację nie był badany w warunkach klinicznych. Nie wiadomo, jaki wpływ mógłby mieć nopal na rozwój płodów lub małych dzieci. AARP i Drugs.com zalecają, aby do czasu przedstawienia dowodów bezpieczeństwa rośliny, kobiety w ciąży lub karmiące piersią unikały jedzenia nopalu lub przyjmowania suplementów nopalowych.
