Rak jajnika, który rozpoczyna się w jajniku, nie jest tak powszechny jak inne formy raka u kobiet i mężczyzn. Większość przypadków raka jajnika rozpoznaje się w zaawansowanym stadium choroby, ponieważ kobietom trudno jest rozpoznać grupę typowych, ale niespecyficznych objawów, które mogą wskazywać na raka jajnika, a nie na problem trawienny. Często, gdy stwierdza się raka jajnika, guz nie jest już ograniczony do jajnika, a objawy są ciężkie.
Zwiększony rozmiar brzucha i uczucie rozdęcenia
Obrzęk jamy brzusznej jest najczęstszym objawem u kobiet z rakiem jajnika. Wzdęcie jest spowodowane nagromadzeniem się płynu, zwanego wodobrzuszem, które uważa się za związane z niedrożnością drenażu limfatycznego przez komórki rakowe. Według artykułu z maja 2007 r. "Roczniki onkologii" ponad 50 procent kobiet z późnym stadium raka jajnika ma wodobrzusze. Obecna ilość płynu może być wystarczająco duża, aby uzyskać przyrost masy ciała i zauważalny wzrost obwodu brzucha. Komórki nowotworowe zrzucane przez guz pęcznieją w wodobrzusze, a objętość płynu może stać się tak niewygodna, że lekarz musi odprowadzić go z brzucha w procedurze zwanej paracentezy. Zazwyczaj paracentezy powtarza się co najmniej raz w trakcie choroby.
Ból miednicy i brzucha
Kobiety z późnym rakiem jajnika znacznie częściej zgłaszają ból w okolicy miednicy, jamy brzusznej lub obu. Ból może mieć wiele przyczyn. Wodobrzusze mogą powodować ból brzucha lub miednicy. Masa guza litego może wytwarzać guz, który może być odczuwany w jamie brzusznej. Zgodnie z artykułem opublikowanym w sierpniowym numerze "Gynecologic Oncology" około 15 procent kobiet z późnym rakiem jajnika jest w stanie wyczuć guz w jamie brzusznej, a co najmniej 35 procent donosi, że brzuch jest rozdęty i twardy. Późny rak jajnika rozciąga się od miednicy do narządów rozrodczych i jelita grubego. Zajęcie nowotworowe w sieci, warstwa tłuszczu chroniącego różne narządy w obszarze miednicy, jest powszechne. Infiltracja sieci i otaczających struktur, takich jak żołądek, jest źródłem znacznego bólu brzucha u kobiet z późnym rakiem jajnika.
Inne objawy
Dodatkowe objawy, które są powiązane z wczesnym i późnym stadium raka jajnika, to brak apetytu lub nudności, zmęczenie, częste oddawanie moczu i zaparcia. Trudności z jedzeniem, takie jak uczucie pełności przed posiłkiem, to najważniejszy z tych objawów, ponieważ jest on znacząco związany z obecnością raka jajnika. Badanie kliniczno-kontrolne opublikowane w sierpniowym numerze "Gynecologic Oncology" dowiodło związek między nieprawidłowym krwawieniem z pochwy - niezwiązanym z menstruacją - a rakiem jajnika. Jednakże Amerykańskie Towarzystwo Onkologiczne "Cancer Facts and Figures 2013" donosi, że nieprawidłowe krwawienie z pochwy jest rzadkim objawem u kobiet z rakiem jajnika, chociaż jest typowe w innych rodzajach raka.
Objawy, które powinny skłaniać do oceny
Ze względu na późny etap, w którym jest on zwykle diagnozowany, sukces leczenia raka jajnika był historycznie niższy niż w przypadku innych nowotworów. Ostatnie analizy wskazują, że u kobiet z późnym rakiem jajnika występuje konstelacja objawów: wzdęcia i bóle w obrębie miednicy i brzucha, objawy trawienne związane z trudnościami w jedzeniu i częstym oddawaniem moczu. Zgodnie z artykułem opublikowanym w styczniowym numerze "Rak", kiedy objawy te pojawiają się w ciągu roku i występują ponad 12 dni w miesiącu, istnieje uzasadnione podejrzenie raka jajnika i zasięgnięcie porady lekarza.
