Każdego roku ponad 715 000 Amerykanów ma zawał serca, a jeśli spożywasz typową dietę zachodnią, ryzykujesz jedną, według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób. Dieta zachodnia jest bogata w cholesterol i inne czynniki aterogenne. Aterogeneza to tworzenie się płytki nazębnej w wewnętrznej wyściółce tętnic i wiąże się z chorobą niedokrwienną serca lub CHD. CHD to ogromny problem w Stanach Zjednoczonych. Aterogeneza jest odpowiedzią zapalną wywołaną przez różne czynniki ryzyka, w tym wysoki poziom cholesterolu, palenie tytoniu, nadciśnienie i wysoki poziom glukozy we krwi.
Tłuszcz nasycony
Pokarmy z tłuszczem nasyconym są wyjątkowo aterogenne. Większość z nich pochodzi ze źródeł zwierzęcych, ale niektóre produkty roślinne mają tłuszcz nasycony. Należą do nich olej palmowy, olej z ziaren palmowych zwany niekiedy "tropikalnym" olejem, olej kokosowy i kokosowy oraz masło kakaowe. Głównymi źródłami zwierząt są wołowina i tłuszcz wołowy, wieprzowina, cielęcina, jagnięcina, smalec, tłuszcz drobiowy, mleko, masło, śmietana, sery i inne mleczne mleko pełne oraz 2-procentowe przetwory mleczne.
Tłuszcze trans
Kwasy tłuszczowe trans i uwodorniony tłuszcz w żywności są aterogenne. Idealnie tłuszcze trans nie powinny stanowić więcej niż 1 procent całkowitej dziennej wartości kalorii. Głównymi źródłami tych tłuszczów w zachodniej diecie są oleje spożywcze, margaryna i tłuszcz piekarski. Nutrition Facts etykiety na opakowanej żywności zawierają zawartość tłuszczu trans.
Cholesterol LDL
Tłuszcze trans i tłuszcze nasycone są bogate w lipoproteiny o małej gęstości lub LDL, cholesterol. LDL to "zły" cholesterol. Najlepszymi składnikami tego cholesterolu spożywanego z nieprzetworzonej żywności w Stanach Zjednoczonych są wołowina i inne czerwone mięso, żółtka jaj, mięso narządów, skorupiaki i tłuszcze drobiowe. Na przykład, przeciętne żółtko jaja ma około 184 miligramów cholesterolu. Około 3 uncje wątroby wołowej ma średnio 309 miligramów cholesterolu, zgodnie z danymi NationalAgency Nutrient Database.
Fast food i przetworzona żywność
Fast food, zwłaszcza smażone, są wysoce aterogenne. Komercyjne tłuszcze piekarnicze i tłuszcze do głębokiego smażenia wytwarza się w procesie zwanym uwodornieniem, w którym powstają kwasy tłuszczowe trans. Oznacza to, że żywność przygotowana z tymi tłuszczami i tłuszczami będzie zawierała tłuszcze nasycone i tłuszcze trans. Przetworzona żywność i pieczone produkty są powszechne w zachodniej diecie. Pączki, ciastka, ciastka, krakersy, frytki, babeczki i ciasta to tylko niektóre przykłady.
Sód
Nadmiar sodu jest jednym z czynników prowadzących do nadciśnienia, jednej z odpowiedzi zapalnych, która przyczynia się do rozwoju miażdżycy. W zachodniej diecie ludzie uzyskują do 75 procent sodu z przetworzonej żywności, w tym zup, sosu pomidorowego, przypraw, konserw i gotowych mieszanek. Glutaminian sodu (MSG) jest znaczącym źródłem sodu w puszkach, opakowaniach i mrożonkach. Występuje również w kuchniach restauracyjnych.
Nadmiar cukru
Dodane cukry przyczyniają się do wysokiego poziomu glukozy we krwi, jak również cholesterolu. Zbyt dużo cukru jest przekształcane przez organizm w nienadycone kwasy tłuszczowe i cholesterol. Jeśli otrzymasz ponad 10 procent dziennej dawki kalorii z dodanych cukrów, masz większe ryzyko zgonu z powodu chorób serca, zgodnie z wydaniem z lutego 2014 roku w "Journal of the American Medical Association - Internal Medicine".
