Kiedy odgryziesz kawałek chleba i zaczniesz żuć, zaczynasz trawienie, ale nigdy nie możesz wchłonąć składników odżywczych, jeśli proces zatrzyma się w tym miejscu. Kiedy kontynuujesz żucie, twój łyk staje się słodki, jeśli jesz węglowodany, ponieważ enzymy w ślinie zaczynają rozkładać złożone węglowodany na proste cukry. Później, w żołądku i jelitach, białka i tłuszcze są również rozkładane przez enzymy. Bez enzymów trawienie nigdy nie zostałoby zakończone, a ty umarłbyś z powodu niedożywienia, nawet jeśli przez cały dzień skubałeś i chrupałeś.
Trawienie i wchłanianie
Trawienie i wchłanianie to dwa bardzo różne procesy, które współdziałają, aby zapewnić, że jelito jest w stanie wydobyć wszystkie składniki odżywcze, jakich potrzebuje Twój organizm, zgodnie z Purdue University. Trawienie polega na tym, że składniki odżywcze w żywności dzielą się na części składowe. Chemiczne trawienie odnosi się do pracy wykonywanej przez enzymy w całym przewodzie pokarmowym, które rozbijają wiązania, które utrzymują cząsteczki razem, tak że białka, węglowodany i tłuszcze są rozdzielane na pojedyncze cząsteczki. Tylko te mniejsze cząsteczki mogą przejść przez wyściółkę jelita cienkiego i zostać wchłonięte przez twoje ciało.
W Twoich ustach
Proces żucia pokarmu nazywa się trawieniem mechanicznym. Chociaż nie jest to proces chemiczny, rozdrabnianie jedzenia na małe kawałki jest pierwszym krokiem w trawieniu chemicznym, ponieważ enzymy mogą z powodzeniem działać tylko na mniejszych kawałkach jedzenia. Gruczoły w jamie ustnej wydzielają ślinę, która nawilża żywność i sprawia, że przywierają do grudek, które można łatwo połknąć. Ślina zawiera również enzym amylazę. Podczas żucia pokarmów bogatych w węglowodany, amylaza ślinowa rozkłada węglowodany na mniejsze cząsteczki cukru.
W twoim żołądku
Najważniejszym enzymem wydzielanym przez gruczoły wyściełające ścianę żołądka jest pepsyna, która rozbija białka na rozpuszczalne peptydy. Pepsyna potrzebuje kwaśnych warunków do prawidłowego działania, więc kwas chlorowodorowy jest również wydzielany do żołądka. Ubijanie przez silne mięśnie, które wyściełają twój żołądek pomaga mieszać enzym z pokarmem. Kwasowe warunki ostatecznie niszczą amylazę ślinową, ale do czasu, gdy twoje jedzenie, teraz korodująca masa zwana chyme, opuści twój żołądek, trawienie zarówno węglowodanów, jak i białek jest bardzo zaawansowane.
Małe jelito
Znaczna ilość trawienia zachodzi w jelicie cienkim. Żółć z pęcherzyka żółciowego neutralizuje mdłości, czyniąc ją alkaliczną. Sole żółciowe emulgują tłuszcze i oleje w kropelki, pozwalając enzymom na rozpoczęcie chemicznego trawienia tłuszczów. Sok trzustkowy zawierający mieszaninę enzymów wchodzi również do jelita cienkiego. Enzymy te obejmują proteazy rozkładające białka, lipazy, które trawią tłuszcze i więcej amylazy, aby zakończyć podział węglowodanów. Tłuszcze dzieli się na kwasy tłuszczowe i glicerol, białka na peptydy i aminokwasy, a węglowodany stają się cukrami prostymi, takimi jak glukoza i fruktoza.
Duże jelito
W przeszłości wierzono, że wszystko o wartości odżywczej zostało strawione do czasu dotarcia do jelita grubego. Uważano, że tylko sól, woda i niektóre witaminy są tam wchłaniane. Jednak badania nadal wykazują bardziej złożoną rolę. Mimo że jelito grube nie produkuje enzymów, bakterie, które się tam rozwijają, kontynuują proces trawienia poprzez fermentację węglowodanów, które nie były trawione w jelicie cienkim. Ten proces wytwarza niewielką ilość energii, a także witaminy K, zgodnie z Colorado State University.
