Pomimo ryzyka zdrowotnego spowodowanego zbyt dużą ilością soli, organizm nie może funkcjonować bez sodu. Sód służy wielu funkcjom życiowym od poziomu komórkowego do kontroli układu nerwowego. Sód to minerał występujący naturalnie w środowisku. Wymagają tego zarówno ludzie, jak i zwierzęta. Jednak właściwa równowaga jest niezbędna dla osiągnięcia korzyści i uniknięcia ryzyka zdrowotnego związanego z nadmierną konsumpcją.
Potencjał membrany
Sód jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu nawet na najbardziej podstawowym poziomie. Sód wraz z chlorkiem i potasem są odpowiedzialne za utrzymanie gradientu elektrochemicznego między środowiskiem w komórkach a płynem wokół niego zwanym potencjałem błony. Impulsy układu nerwowego i skurcze mięśni są kontrolowane przez aktywność elektrochemiczną, którą umożliwia sód, co oznacza, że impulsy nerwowe są kontrolowane przez ładunki elektryczne w tych chemikaliach. Niedobór sodu może prowadzić do poważnego stanu zdrowia zwanego hiponatremią. Objawy obejmują ból głowy i nudności. Nieleczona hiponatremia może powodować drgawki i śpiączkę.
Objętość krwi
Sód odgrywa istotną rolę w utrzymaniu objętości krwi. Stężenie rozpuszczonych cząstek w osoczu kontroluje objętość krwi. Ciało utrzymuje określone stężenia we krwi i otaczających tkankach. Kiedy jesz słone potrawy, twoje ciało zatrzymuje wodę, aby rozcieńczyć stężenie sodu we krwi. Sód jest jedną z kilku substancji chemicznych odpowiedzialnych za utrzymanie tego systemu.
Wady
Chemia ciała obejmuje wiele skomplikowanych reakcji. Związek między sodem a wapniem nie jest wyjątkiem. Jeśli Twoja dieta zawiera dużo sodu, ryzykujesz utratę wapnia z kości ze względu na chemię pomiędzy sodem a wapniem. Podobnie jak sód, wapń jest niezbędny do życia. Ciało rozbije kość, aby uwolnić wapń. Z biegiem czasu działanie to może zwiększyć ryzyko zachorowania na osteoporozę. Zbyt dużo sodu powoduje również ryzyko innych chorób, takich jak rak żołądka i choroby serca.
Wsad sodu
Chociaż sód ma kluczowe znaczenie, nadmierne spożycie może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych. Dieta bogata w sód zwiększa objętość krwi do tego stopnia, że może wpływać na ciśnienie krwi. Po prostu, im więcej płynów zachowuje twoje ciało, tym większa objętość krwi. Przy większej ilości krwi serce musi pracować ciężej, aby pompować krew, zwiększając ciśnienie w naczyniach krwionośnych. Centra Kontroli i Prewencji Chorób szacują, że Amerykanie spożywają ponad dwa razy więcej zalecanych 1500 mg sodu dziennie. Przetworzona żywność i żywność w restauracjach odpowiadają za ponad trzy czwarte spożycia soli w przeciętnej amerykańskiej diecie.
