Bycie w rodzinie zastępczej może znacząco wpłynąć na zdrowie psychiczne dziecka i jego zdolność do interakcji z innymi. Rodzice zastępczy i inni, którzy kontaktują się z dziećmi zastępczymi, powinni mieć świadomość, że zmienne emocje dzieci mogą również prowadzić do zmian w zachowaniu w domu i szkole. Im więcej zmian doświadczają, w tym zmiany w opiekunach, tym większe prawdopodobieństwo, że małe dzieci rozwiną problemy behawioralne.
Zaburzenie przywiązania
Według raportu szpitala i kliniki University of Iowa, zakłócenia w relacjach przywiązania spowodowane przez opiekę zastępczą mogą prowadzić do stanu zwanego reaktywnym zaburzeniem przywiązania (RAD). Może przejawiać się w różnych zachowaniach w odniesieniu do opiekunów, w tym w przypadku wycofania; wydaje się być smutny i apatyczny; nie uśmiechać się; niedotrzymanie kontaktu po podniesieniu; i wykazujące brak zainteresowania grami interaktywnymi lub zabawkami.
Defying Authority
Po usunięciu z domu i umieszczeniu z nieznajomymi, dzieci w rodzinie zastępczej często mają zwiększony poziom stresu i niepewności. Według Amerykańskiej Akademii Młodzieży i Psychiatrii Dziecięcej większość dzieci w rodzinie zastępczej czuje się niepewnie i niepewnie co do swojej przyszłości. Według raportu Washington State University Cooperative Extension, poczucie niepewności często prowadzi do tego, że dzieci sprzeciwiają się władzy. Może to obejmować odmowę wysłuchania autorytetów lub celowe odwrotne postępowanie wobec tego, o co się pytamy.
Agresja rodzeństwa
Według New York University Child Study Center, wychowankowie są narażeni na wysokie ryzyko agresji i przemocy rodzeństwa. Może to oznaczać udział w fizycznych walkach z rodzeństwem naturalnym lub rodzicielskim. Takie zachowanie może wynikać z rozdzielenia rodzin lub przeciwności między rodzeństwem w biologicznej rodzinie dziecka.
Płacz
Nieustanne zachowania związane z płaczem i przywiązaniem są czasami obserwowane u dzieci w rodzinie zastępczej, które przetrwały ciągłe zmiany w opiekunach. Wizyty z rodzicami biologicznymi w czasie opieki zastępczej mogą dalej mylić dzieci i prowadzić do nadmiernego płaczu, szczególnie u młodszych dzieci.
