Wirusy ludzkie powodują wiele chorób, w zależności od rodzaju wirusa i zainfekowanych tkanek. Wszyscy ludzie kontaktują się z wieloma wirusami przez całe życie. Nasilenie chorób wirusowych waha się od łagodnego do śmiertelnego. Zimne, grypowe, żołądkowe i wirusowe zapalenie wątroby należą do najczęstszych rodzajów ludzkich wirusów spotykanych na całym świecie.
Zimne wirusy
Przeziębienie pozostaje dokuczliwym i wszechobecnym ludzkim nieszczęściem. W samych Stanach Zjednoczonych każdego roku pojawia się około 1 miliarda przypadków przeziębienia. Wirusowa infekcja błony śluzowej nosa prowadzi do kataru, łzawiących oczu, drapania w gardle i kichania. Typowy przebieg przeziębienia wynosi od 7 do 14 dni. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom twierdzą, że ponad 200 znanych szczepów wirusa może wywoływać chłód głowy, z rinowirusami świadczącymi o najczęstszych winowajcach. Inne typy wirusów, które mogą powodować przeziębienie, obejmują adenowirus, koronawirus, wirus Coxsackie, echovirus, enterowirus, ortomyksowirus, paramyksowirus i wirus syncytialny dróg oddechowych.
Flu Wirusy
Trzy rodzaje wirusów powodują grypę, powszechnie znaną jako grypa. Wirusy grypy typu A i B powodują sezonowe infekcje grypy, które zwykle występują od późnej jesieni do wczesnej wiosny. Infekcje grypy typu C występują znacznie rzadziej i zwykle powodują łagodną postać choroby. Typowe objawy grypy to bóle ciała, gorączka, zmęczenie, ból głowy, drapanie w gardle, suchy kaszel i zatkany nos. Szczepienia przeciwko grypie zapewniają ochronę przed infekcją wywołaną przez grypy typu A i B.
Wirusy żołądka i jelit
Wirusy układu trawiennego atakują tkanki żołądka i jelito górne, powodując wirusowe zapalenie żołądka i jelit. Typowe objawy obejmują bóle lub skurcze brzucha, biegunkę, nudności i wymioty. Rotawirus często powoduje zapalenie żołądka i jelit u niemowląt i małych dzieci. Objawy to gorączka, wymioty i wodnista biegunka. Norowirus jest kolejnym powszechnym wirusem żołądka, który dotyka zarówno dzieci, jak i dorosłych. U dzieci z norowirusami dominują objawy biegunkowe, podczas gdy dorośli często doświadczają uporczywych wymiotów. Inne powszechne wirusy żołądkowe obejmują szczepy adenowirusa, sapowirusa i astrowirusa.
Wirusy zapalenia wątroby
Wirusy zapalenia wątroby infekują wątrobę powodując stan zapalny. Pięć różnych wirusów powoduje zapalenie wątroby, oznaczone literami od A do E. W Stanach Zjednoczonych dominują wirusy zapalenia wątroby A, B i C. Wirus zapalenia wątroby typu A ulega skurczowi w wyniku spożycia zanieczyszczonej kałem żywności lub wody. Wirus powoduje krótkotrwały epizod zapalenia wątroby. Wirus zapalenia wątroby typu B może powodować ostre lub przewlekłe zakażenie wątroby. Wirus jest obecny we krwi i nasieniu. Stosunek płciowy, dzielenie się sprzętem do wstrzykiwania narkotyków oraz przenoszenie z matki na dziecko w czasie ciąży i porodu to podstawowe mechanizmy zapalenia wątroby typu B. Infekcja wirusem zapalenia wątroby typu C występuje w kontakcie z zakażoną krwią. Dzielenie się sprzętem do wstrzykiwania narkotyków jest najczęstszą drogą transmisji. Infekcje z matki na dziecko również występują. Zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C jest zazwyczaj przewlekłe, ale leczenie w wielu przypadkach usuwa zakażenie.
Inne ludzkie wirusy
Pełna lista wirusów ludzkich obejmowałaby wolumeny i prawdopodobnie nigdy nie będzie kompletna, ponieważ nowe typy będą nadal odkrywane. Niektóre wirusy są rzadkie, ale bardzo niepokojące z powodu ich potencjalnej śmiertelności, takiej jak wirus Ebola i wirusy wścieklizny. Inne są powszechne i powodują szereg chorób ludzkich, takich jak te w rodzinie herpeswirusów, które są odpowiedzialne za opryszczkę, opryszczkę narządów płciowych, mononukleozę zakaźną, ospę wietrzną, półpasiec i wiele innych chorób. Ludzkie wirusy brodawczaka powodują częste brodawki skóry, ale są również główną przyczyną raka szyjki macicy. Nowsze wirusy ludzkie - takie jak HIV, SARS i MERS-CoV - zawsze stanowią problem, ponieważ skuteczne leczenie zwykle pozostaje w tyle za ich odkryciem przez wiele lat.
