Komórka jest podstawową strukturą ciała. Organelle to małe narządy, a te struktury w komórce spełniają wyspecjalizowane funkcje. Na przykład jądro zawiera całe DNA i kieruje syntezą białek oraz procesem replikacji komórek. Pewne organelle odgrywają rolę w rozkładaniu związków, takich jak białka lub niszczenie bakterii, na przykład. Dzięki temu mają funkcję trawienia.
Cytoplazma
Według "Molecular Biology of the Cell" Bruce'a Albertsa, komórka jest otoczona membraną lub zewnętrzną warstwą, która ją chroni, a zatem jest analogiczna do skóry. Komórka jest wypełniona płynem, w którym znajdują się organelle i struktury komórkowe. Płyn nazywa się cytoplazmą. Zawiera niektóre enzymy trawienne odpowiedzialne za regulację środowiska komórki. Jednak większość enzymów trawiennych jest zamieniana w wyspecjalizowane organelle, aby nie uszkadzały komórki.
Lizosomy
Lizosomy, które są organellami otoczonymi przez ich własną membranę, mają kwasowe wnętrze. Oni trawią odpady w komórce i odgrywają rolę w fagocytozie. Fagocytoza jest w zasadzie sposobem, w jaki komórka "je" w swoim środowisku. Błona komórkowa otacza substancję, taką jak bakteria, i zatrzymuje ją w małej sferycznej części błony w cytoplazmie zwanej fagosomem. Lizosomy następnie łączą się w celu trawienia bakterii, wirusów i innych substancji. Wewnątrz komórki lizosomy mogą trawić nie działające organelle, cząstki jedzenia i tak dalej.
Peroksysomy
Peroksysomy są również otoczone membraną. Wytwarzają one nadtlenek wodoru i podobne chemikalia, które wykorzystują tlen do rozbijania chemikaliów. Odgrywają one dużą rolę w wielu reakcjach, szczególnie rozkładając kwasy tłuszczowe na energię w komórce.
Mitochondria
Mitochondria są głównie zaangażowane w produkcję energii w komórce. Używają tlenu do syntezy ATP lub trójfosforanu adenozyny, który magazynuje energię. Nie są organellami trawiennymi, ale odgrywają rolę w procesie apoptozy. Apoptoza to zaprogramowana śmierć komórki lub samobójstwo komórki. Jeśli komórka staje się nadmiernie zmutowana lub rozwija zbyt wiele problemów, może zaprogramować własną śmierć, by uratować organizm, na przykład, w próbie zapobiegania rakowi. Według "Robbins and Cotran Pathologic Basis of Disease" autorstwa Dr. Vinaya Kumara, mitochondria odgrywają w tym rolę poprzez aktywację enzymów zwanych kaspazami, które pomagają trawić materiały komórkowe.
