Pieczywo pełnoziarniste zaczęło zyskiwać popularność w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych, gdy konsumenci w USA zmęczyli się puszystymi, przetworzonymi biszkoptami, które zdominowały półki w supermarketach. Mistrz piekarz i autor Peter Reinhart przypisuje zarówno ruchowi kontrkulturowemu, jak i książce Elizabeth David z 1977 roku "Angielski chleb i drożdżowa kuchnia" z "odrodzeniem się ziarna w Wielkiej Brytanii i inspirowaniem piekarzy po tej stronie Atlantyku". Podobnie jak biały chleb, chleb pszenny w najbardziej podstawowych zastosowaniach wykorzystuje cztery składniki, z kilkoma ważnymi modyfikacjami.
Mąka
Podstawą pieczywa pszennego jest oczywiście mąka pszenna, która jest mielona przy użyciu całej jagody pszenicy, i obejmuje zewnętrzną warstwę zarodkową, wewnętrzny zarodek i bielmo pośrednie pomiędzy. Natomiast biała mąka pochodzi tylko z bielma. Mąkę pszenną można kupić w różnych teksturach, od drobnego po gruboziarnisty, z twardej lub miękkiej pszenicy. Reinhart zaleca stosowanie twardej mąki pszennej na chleb. Mąka pszenna z natury wytwarza gęsty, cięższy bochenek niż biała mąka, więc niektórzy piekarze rozjaśniają teksturę, używając półbiałej i półmikrowej mąki. Receptury wieloziarniste obejmują dodatkowe ziarna, takie jak owies, jęczmień lub ryż.
Ciekły
Przepisy na chleb muszą zawierać pewien rodzaj płynu, który aktywuje drożdże, które zakwasza ciasto. W przepisach dotyczących białego pieczywa płyn jest zwykle ciepłą wodą, a to samo dotyczy chleba pszennego. Jednak nawet proste receptury pieczywa pszennego często zawierają dodatkowe płyny, aby poprawić ich smak, który może wytworzyć gorzki smak z powodu obecności otrąb pszennych w mące. Te ciecze mogą być prawie wszystkim, w tym mlekiem, oliwą z oliwek, sokami owocowymi, miodem i nektarem z agawy.
Drożdże
Jak w przypadku każdego zaczynu, drożdże sprawiają, że ciasto rośnie. Dostępny w formie granulek lub wilgotnych ciast, drożdże pochłaniają cukry w mące pszennej i wytwarzają bąbelki dwutlenku węgla, które "napełniają" ciasto. Przepisy na ciasto drożdżowe mogą wymagać dodania drożdży podczas etapu mieszania lub określenia użycia pre-fermentowanego startera, zwykle mieszanki niewielkiej ilości mąki, drożdży i wody, które muszą najpierw powstać przez kilka godzin lub przez noc. Możesz zobaczyć taki starter, o którym mowa w przepisie jako "pre-ferment", "barm", "gąbka", "biga" lub "poolish".
Sól i inne środki aromatyzujące
Sól zmniejsza rozwój drożdży i dodaje smaku ciastu pszennemu. Chleby pszenne mogą również zawierać melasę dla koloru, jak również dowolną liczbę dodatków, aby nadać konsystencję i smak. Typowe dodatki obejmują orzechy, nasiona, takie jak sezam i mak, zioła, ryż dziki lub brązowy, aromatyczne składniki, takie jak cebula i czosnek oraz posiekane suszone owoce.
