Piersi są hormonalnie regulowanymi narządami składającymi się z wielu typów tkanek: płatków, które wytwarzają i wydzielają mleko; kanały, które przenoszą mleko z płatków do brodawki; tkanki tłuszczowej i łącznej, które wspierają kształt piersi; węzły chłonne i naczynia krwionośne; i sutek, który wydziela mleko podczas laktacji. Piersi przechodzą cykle wzrostu w okresie dojrzewania i przez całe życie w czasie ciąży. Rak może wynikać z deregulacji cyklu wzrostu w dowolnym typie komórek piersi, co prowadzi do wielu form raka piersi.
Lobules
Rak piersi może pochodzić z płatków piersi. Guz w obrębie płatka można uznać za łagodny, zwany rakiem zrazikowym in situ (LCIS), lub może być agresywny i przerzutowy, zwany infiltrującym rakiem zrazikowym. LCIS nie jest technicznie rakiem, ponieważ nie rozprzestrzenia się poza lobules, ale może rozwinąć się w raka i stawia pacjenta na większe ryzyko rozwoju inwazyjnego raka w przyszłości. Według Stanford Medicine, infiltracja raka zrazikowego stanowi około 10 procent przypadków raka sutka, co czyni go drugą najczęstszą formą raka piersi.
Stanford donosi, że raki zrazikowe mogą nie pojawiać się na mammogramie i są zwykle diagnozowane za pomocą biopsji. Leczenie raka zrazikowego może obejmować chirurgię, chemioterapię lub radioterapię.
Kanały
Przewody, które są rurkami łączącymi zraziki z brodawki w celu ułatwienia laktacji, są najczęstszym miejscem raka piersi. Rodzaj nowotworu piersi przewodowej zależy od agresywności nowotworu: nieinwazyjne guzy przewodowe nazywane są rakiem przewodowym in situ lub DCIS, podczas gdy przerzutowe guzy przewodowe nazywane są infiltrującymi przewodowymi rakiem. Stanford Medicine donosi, że naciekające raki przewodowe są najczęstszym rodzajem raka piersi, co odpowiada około 75 procentom diagnoz raka piersi.
Raki przewodowe są ogólnie widoczne na mammogramach, a diagnoza jest potwierdzana przez analizę próbki biopsyjnej. Po rozpoznaniu guzy przewodowe można leczyć operacyjnie, radioterapią i chemioterapią.
Sutek
Kanały i kanaliki są najczęstszymi miejscami rozwoju raka piersi, ale rak może również występować w sutkach. Rak sutka jest nazywany chorobą Pageta. Stanford Medicine donosi, że choroba Pageta stanowi około 4 procent przypadków raka piersi.
Według University of California, San Diego, naukowcy nie są pewni, co powoduje chorobę Pageta: czy komórki wewnątrz brodawki sutkowej mogą stać się nowotworowe i prowadzić do choroby, czy komórki rakowe migrują z innego guza do brodawki i powodują chorobę. Objawami choroby Pageta są swędzenie, łuszcząca się czerwona skóra na brodawce, a także nieregularny lub krwawy wyciek z brodawki sutkowej. Choroba Pageta występuje zwykle w połączeniu z innymi postaciami raka piersi.
