Grupy żywnościowe są klasyfikowane poprzez podzielenie żywności na podstawowe kategorie. Oznaczenia grup wyrównują żywność zgodnie z ich składem i właściwościami odżywczymi w oparciu o naukę żywienia. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych klasyfikuje grupy żywności. Podstawowymi pięcioma grupami żywności są zboża, owoce, warzywa, mleko i mięso, według USDA.
Węglowodany
Żywność węglowodanowa zawiera cukry i skrobie, które dostarczają energię w postaci glukozy. Ciało preferuje glukozę do funkcjonowania mózgu, ośrodkowego układu nerwowego i czerwonych krwinek. Odwołania referencyjne Instytutu Medycyny dla makroelementów wymieniają grupy pokarmowe składające się z ziaren, warzyw i owoców jako źródeł węglowodanów. Zboża obejmują żywność, taką jak pszenica pełnoziarnista, płatki owsiane, jęczmień, żyto i brązowy ryż. Kukurydza, makaron, ziemniaki i pieczywo stanowią warzywa zawierające węglowodany w postaci skrobi. Źródeł owocowych żywności węglowodanowej należą jabłka, grejpfruty, winogrona, brzoskwinie i pomarańcze. Instytut Medycyny zaleca, aby około 55% dziennej diety zawierało węglowodany. Cukier zwykły, batoniki i napoje gazowane stanowią kolejne źródło węglowodanów w ramach uznaniowych kalorii, ale publikacja "Zdrowie" zaleca stosowanie tych źródeł ze względu na brak innych składników odżywczych w żywności.
Białka
Białka dostarczają energii, ale podstawową rolą białka w diecie jest leczenie uszkodzonej tkanki oraz wzrost i rozwój w organizmie. "Alive: Canadian Journal of Health and Nutrition" opisuje inną istotną funkcję białka w utrzymywaniu układu odpornościowego i równowagi hormonalnej Przykłady białek wchodzą w skład mięsa, mleka i warzyw grupy spożywczej. jako drób, mięso, jaja i ryby oraz białka roślinne, takie jak orzechy, nasiona, fasola i rośliny strączkowe Grupa pokarmów mlecznych zawiera białko, mleko, sery i jogurt, a żywność pochodzenia roślinnego z zawartością białka obejmuje takie produkty jak groch, tofu, soja i soczewica. Instytut Medycyny zaleca, aby 20 procent diety zawierało białko.
Tłuszcze
Trzy formy tłuszczu - nasyconego, jednonienasyconego i wielonienasyconego - produkują kwasy tłuszczowe, takie jak kwas tłuszczowy omega-3 i kwas tłuszczowy omega-6, które są wymagane przez ponad połowę komórek w ciele, zgodnie z "Consumer Medical Journal". Kwasy tłuszczowe omega-3 są potrzebne do neurologicznego wzrostu i rozwoju. Kwasy tłuszczowe omega-6 tworzą błonę strukturalną w komórkach i są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania skóry. Oleje z oliwek, awokado, rzepak i orzeszki ziemne zawierają jednonienasycony tłuszcz; oleje z ryb, orzechów włoskich, krokosza barwierskiego i kukurydzy zawierają wielonienasycone kwasy tłuszczowe. Instytut Medycyny zaleca spożywanie pokarmów zawierających tłuszcze jednonienasycone i wielonienasycone. Nowoczesna dieta powinna zawierać 30% tłuszczu na całkowitą kaloryczność.
Witaminy i minerały
Wytyczne żywieniowe USDA dla Amerykanów 2010 wyjaśniają źródła mikroskładników odżywczych w grupach żywności. Niektóre źródła mikroelementów, takie jak witamina E, występują we wszystkich grupach poza mlekiem. Źródłem witaminy E jest ziarno z ufortyfikowanymi zbożami, owoce w awokado, warzywa w soku z marchwi i grupa mięsna z sardynkami. Pozostałe witaminy i minerały obejmują różne grupy żywności. Pełne klasyfikacje wszystkich witamin i minerałów można znaleźć w wytycznych dietetycznych USDA dla Amerykanów 2010.
