Towarzystwo Neurobiologii definiuje opiaty jako narkotyki - pochodne kwiatu maku - które można połknąć, prychnąć, palić lub wstrzykiwać na wysokość. Chociaż najbardziej znany jest z heroiny - jest to również główny składnik przepisanej morfiny, oksycontiny, morfiny i kodeiny, nadużywanej obecnie przez około 9 procent populacji Stanów Zjednoczonych. Działania niepożądane obejmują nudności, wymioty, zaparcia, problemy z oddychaniem, problemy z ciśnieniem krwi, odwodnienie, śpiączkę i śmierć.
Ośrodkowy układ nerwowy
Narodowy Instytut ds. Narkomanii zakłada, że leki te powinny być ściśle nadzorowane przez lekarza prowadzącego i nie powinny być wydawane w celu długotrwałego uśmierzenia bólu. Opiaty są depresantami ośrodkowego układu nerwowego, które mogą obniżać ciśnienie krwi. Depresanty ośrodkowego układu nerwowego mogą wywoływać uczucie senności, inicjować receptory opioidowe, które blokują ból i tłumią układ sercowo-naczyniowy i oddechowy.
Układ oddechowy
Według National Institute on Drug Abuse i Connecticut Clearinghouse, płuca mogą wypełniać się płynem i prowadzić do płytkiego i wolniejszego oddychania oraz obniżenia ciśnienia krwi. Ta kombinacja depresji ośrodkowego układu nerwowego i zmian ciśnienia krwi może prowadzić do śpiączki i śmierci.
Układu sercowo-naczyniowego
The Connecticut Clearinghouse opisuje opiaty i układ sercowo-naczyniowy jako - spowolnienie akcji serca i spadek ciśnienia krwi - co powoduje tzw. Depresję sercowo-naczyniową. W niektórych przypadkach ciśnienie krwi może zmieniać się pomiędzy wysokim a niskim, w zależności od ciężkiego odwodnienia i zdarzeń oddechowych, które mogą doprowadzić do popadnięcia w głęboką śpiączkę lub zatrzymania bicia serca w ogóle.
