Na rozwój fizyczny i wzrost mają wpływ zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe. Na przykład niedożywienie może znacznie opóźnić rozwój fizyczny dziecka. Z drugiej strony, według University of Minnesota, rola niektórych czynników środowiskowych, takich jak ilość ćwiczeń wykonywanych przez dziecko, ma znacznie mniejszy wpływ na rozwój fizyczny, niż wcześniej sądzono.
Genetyka
Kiedy dziecko się rodzi, ma unikalny zestaw instrukcji genetycznych, które wpływają na jego fizyczny wzrost. Według University of Minnesota, genetyka ma silny wpływ na tempo wzrostu, wielkość części ciała i początek zdarzeń wzrostowych. W jednym z badań dr Stefan A. Czerwiński i jego koledzy śledzili ich temat przez trzydzieści lat. Używając takich pomiarów rodzicielskich, jak wzrost i waga, naukowcy ci byli w stanie dość dokładnie przewidzieć przybliżony wzrost i wagę swoich pacjentów w wieku trzydziestu lat. Inne czynniki, które okazały się ściśle związane z ich wartościami rodzicielskimi, to ciśnienie krwi i procent tkanki tłuszczowej, a także masa mięśniowa i całkowita masa ciała. Badanie zostało opublikowane w "American Journal of Human Biology" we wrześniu 2007 roku.
Środowisko
Jednak sama genetyka nie może określić fizycznego rozwoju dziecka. Badania bliźniacze w Minnesocie wykazały, na przykład, że nawet te same bliźniaki, które dzielą te same geny, mogą urosnąć do różnej wysokości, jeśli są hodowane w różnych środowiskach. Takie czynniki środowiskowe, jak żywienie, mogą znacząco wpływać na rozwój fizyczny. Według Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych niedożywienie może opóźnić fizyczny wzrost i rozwój. Może również wpływać na jakość i teksturę kości i zębów, wielkość części ciała i opóźniać wzrost dorastania nastolatków. Jeśli dziecko będzie miało lepsze odżywianie w późniejszym czasie, może być w stanie nadrobić zaległości, w zależności od stopnia niedożywienia. Oprócz diety, inne czynniki środowiskowe, takie jak klimat i toksyny, mogą również wpływać na rozwój fizyczny.
Chroniczna dolegliwość
Wykazano, że poważne, chroniczne choroby i operacje mają negatywny wpływ na rozwój fizyczny dziecka. Dr ML Cepeda i jego współpracownicy, na przykład, badali 30 osób z homozygotyczną anemią sierpowatą w wieku od 8 do 19 lat. W swoich badaniach, opublikowanych w "Journal of the National Medical Association" w styczniu 2000 r., Autorzy donieśli, że ich znacznie krótsze i mają mniejszą wagę niż ich zdrowi kontrolerzy. Rozwój seksualny był również opóźniony u młodzieży z niedokrwistością sierpowatokrwinkową.
