Bakterie coli są członkami rodziny enterobakterii, grupy patogenów, które często powodują dolegliwości żołądkowo-jelitowe. Infekcje coli są zwykle wynikiem spożycia skażonej żywności lub wody. Głównymi bakteriami z grupy coli są shigella, która powoduje czerwonkę; niektóre pociągi Escherichia coli (zwane dalej E. coli), które mogą powodować infekcje dróg moczowych i biegunkę; i Salmonella, która powoduje biegunkę i wymioty.
Biegunka
Najczęstszym wynikiem bakterii z grupy coli jest biegunka. Szigella bakteryjna może powodować czerwonkę, charakteryzującą się obfitą krwawą biegunką. Blisko spokrewnione bakterie E. coli są na ogół obojętne, a nawet korzystne, ale kilka szczepów jest chorobotwórczych i może powodować biegunkę. Chociaż większość przypadków zakażenia E. coli powoduje łagodne objawy podobne do zatrucia pokarmowego, E. coli może powodować zespół hemolityczno-mocznicowy, chorobę podobną do czerwonki i potencjalnie zagrażający życiu. Zarówno shigella, jak i patogenne E. coli mogą ulegać skurczowi od picia skażonej wody lub jedzenia żywności, która zawiera dużą ilość zanieczyszczonej wody lub została umyta w zanieczyszczonej wodzie. Większość przypadków shigella biegunki i E. coli ustępują same po krótkim czasie, więc antybiotyki zarezerwowane są na ciężkie przypadki.
Nieżyt żołądka i jelit
Wymioty, bóle brzucha, gorączka i biegunka są objawami zapalenia żołądka i jelit - potocznie określanymi jako "zatrucie pokarmowe" - i mogą być spowodowane przez spożywanie lub picie bakterii z grupy coli, zwłaszcza szczepów salmonelli. Mięso lub produkty drobiowe są częstymi przyczynami zatruć pokarmowych wywołanych salmonellą w Stanach Zjednoczonych, ale salmonellę można również zakontraktować z zanieczyszczonej wody - poważny problem w innych częściach świata. Ponieważ zapalenie żołądka i jelit na ogół trwa zaledwie od dwóch do trzech dni, antybiotyki są mało przydatne, ale mogą być przepisywane, jeśli wystąpią komplikacje, lub jeśli pacjent jest już chory lub jego układ odpornościowy jest w inny sposób zagrożony.
Tyfusowa gorączka
Chociaż rzadko występujący w krajach rozwiniętych, dur brzuszny wywołany przez bakterie Salmonella Typhi pozostaje poważnym problemem w krajach rozwijających się. Dur brzuszny jest chorobą ogólnoustrojową charakteryzującą się objawami grypopodobnymi: bólami głowy, tkliwością brzuszną, suchym kaszlem, utratą apetytu i gorączką. Chorzy na tyfus często wykazują wysypkę czerwonych plam, zazwyczaj z przodu klatki piersiowej, które zanikają po trzech do czterech dni. Nieleczony dur brzuszny kończy się śmiercią w około 20% przypadków. Podobnie jak w przypadku innych chorób wywoływanych przez bakterie z grupy coli, dur brzuszny jest wywoływany przez spożywanie lub picie skażonej żywności lub wody. Szczepionka przeciwko tej chorobie zapewnia wysoki poziom ochrony i trwa około trzech lat; Zachęca go każdy, kto podróżuje do krajów rozwijających się z wysokim poziomem duru brzusznego, szczególnie jeśli planuje podróżować w rejonach o złych warunkach sanitarnych.
Infekcje dróg moczowych
Zakażenia dróg moczowych (ZUM) mogą być wywołane patogennymi szczepami E. coli i klebselii, podobnych bakterii z grupy coli. Podobnie jak w przypadku chorób biegunkowych, ZUM mogą być spowodowane przez picie skażonej wody, chociaż częściej są spowodowane bezpośrednim kontaktem z bakteriami. ZUM dotykają przede wszystkim kobiety i są szczególnie powszechne u kobiet w ciąży, ze względu na zmiany hormonalne i nacisk fizyczny na drogi moczowe. ZUM można ogólnie leczyć antybiotykami, chociaż rośnie liczba opornych na antybiotyki szczepów E. coli.
