Kiedy włączasz przełącznik światła, energia, która rozjaśnia twoją żarówkę, może pochodzić z jednego z kilku potencjalnych źródeł energii. Różne źródła energii mają różne zalety i wady, które nie tylko wpływają na rachunki za media, ale mogą również mieć globalny wpływ na jakość powietrza i degradację środowiska.
Energia wiatrowa
Gigantyczne turbiny wiatrowe zaczęły pojawiać się w Ameryce Północnej. Gdy wiatr uderza w turbiny, zaczynają się obracać, a powstały spin generuje energię elektryczną, która może zasilać firmy, domy i inne stroje. Zapewnia energię bez emisji gazów cieplarnianych. Na dłuższą metę jest to również bardzo tanie, ponieważ Departament Energii USA ocenia go jako jedną z najtańszych dostępnych form energii odnawialnej i jest niewyczerpany.
Jednak niektórzy działacze anty-wiatr twierdzą, że turbiny wiatrowe są brzydkie, hałaśliwe i niebezpieczne dla lokalnych gatunków ptaków, które mogą latać do turbin, zgodnie z Middlebury Schools.
Energia słoneczna
Energia słoneczna pobierana przez panele słoneczne jest nieograniczoną formą energii, ponieważ Ziemia jest bombardowana ogromnymi ilościami energii słonecznej każdego dnia, zgodnie z National Renewable Energy Laboratory. Jest również czysty, nie produkuje dwutlenku węgla i jest bardzo łatwy w utrzymaniu, ponieważ panele słoneczne nie mają ruchomych części.
Niestety, Narodowe Laboratorium Energii Odnawialnej mówi, że jego wysoki koszt instalacji sprawia, że jest czterokrotnie droższy niż koszt energii elektrycznej ze standardowej firmy energetycznej. Aby zapewnić optymalną eksploatację i maksymalną produkcję energii, wymagana jest całoroczna słoneczna pogoda i jest bardzo kosztowna, jeśli konieczna jest naprawa, zgodnie z amerykańską Agencją Ochrony Środowiska.
Paliwa kopalne
Paliwa kopalne, takie jak węgiel i ropa naftowa, są najszerzej stosowanym źródłem energii na świecie. Według Iowa Public Television jest to zazwyczaj największa, łatwo dostępna i najtańsza forma energii.
Jednak Southern Polytechnic State University ostrzega, że paliwa kopalne są ograniczone i skończy się jeden dzień. Paliwa kopalne zagrażają również środowisku ze względu na proces wydobycia i emisję gazów cieplarnianych podczas spalania paliwa. Dodatkowo mogą przyczyniać się do szkodliwych skutków ubocznych, takich jak zanieczyszczenie powietrza i kwaśne deszcze.
Biopaliwa
Biopaliwa wytwarzane są z kukurydzy, trzciny cukrowej i innych upraw. Etanol, szeroko stosowany jako dodatek do benzyny do zasilania samochodów, jest biopaliwem. Jest odnawialny, uprawiany na rynku krajowym dla większego bezpieczeństwa energetycznego i często produkuje mniej gazów cieplarnianych po spaleniu, zgodnie z National Center for Environmental Economics.
Niestety, uprawa roślin potrzebnych do produkcji biopaliw może zanieczyszczać glebę i drogi wodne Ziemi w wyniku procesów rolnych i skutków ubocznych, takich jak odpływ nawozów. Wykorzystywanie roślin do produkcji paliwa może również zużywać istotne rośliny spożywcze, co może podnieść ceny żywności na świecie.
