Trawienie to proces łamania żywności zarówno mechanicznie, jak i chemicznie, dzięki czemu zawarte w niej składniki odżywcze mogą zostać zaabsorbowane i wykorzystane przez organizm. Optymalne odżywianie wymaga prawidłowo funkcjonującego układu żołądkowo-jelitowego. Wada któregokolwiek z kilku mechanizmów trawiennych może prowadzić do niepełnego wykorzystania spożywanego jedzenia lub, co gorsza, do jawnego niedożywienia.
Podstawy trawienia
Twój przewód pokarmowy składa się z twoich ust, zębów, języka i jamy ustnej, gardła (gardła), przełyku, żołądka, jelita cienkiego, jelita grubego i odbytu. W układzie żołądkowo-jelitowym znajduje się kilka organów dodatkowych, w tym gruczoły ślinowe, wątroba, woreczek żółciowy i trzustka. Kiedy umieszczasz pokarm w ustach, uruchamia on kaskadę zdarzeń, które obejmują zwiększone wydzielanie śliny, uwalnianie enzymów trawiennych, stymulację ruchliwości żołądka i zwiększoną produkcję hormonów.
Czynniki mechaniczne
Chociaż twój żołądek jest zwykle zdolny do dokładnego mieszania spożywanego pokarmu, niewłaściwe żucie z powodu słabych mięśni żuchwy, złe uzębienie lub pośpiech może utrudnić żołądkowi wykonywanie pracy. Pokarmy, które są z natury trudne do strawienia, takie jak marchew lub podobne wysokowłókniane produkty spożywcze, mogą nie ulegać całkowitemu rozkładowi w jelitach, jeśli nie są dobrze żute. Fragmenty takich produktów spożywczych mogą przechodzić przez jelito i być rozpoznawalne na Twoim stołku. Podobnie, jeśli Twój żołądek nie miesza się odpowiednio z pokarmem przed jego wejściem do jelita - problem, który występuje, gdy na przykład ruchliwość żołądka jest zaburzona przez cukrzycę - jelita nie jest przystosowane do ukończenia zadania, a cząstki jedzenia mogą zostać wyeliminowane w kał zanim zostaną całkowicie strawione. Co więcej, jeśli żywność podróżuje zbyt szybko przez przewód pokarmowy, może nie zostać dokładnie strawiona. Może się to zdarzyć podczas epizodu wirusowej biegunki, zespołu jelita drażliwego lub z powodu stanów zapalnych jelit, takich jak choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego.
Czynniki fizjologiczne
Trawienie zaczyna się w jamie ustnej, gdzie pokarm miesza się ze śliną i enzymami, które inicjują rozkład skrobi i tłuszczów. Jeśli nie produkuje się wystarczającej ilości śliny - niektóre leki, choroby autoimmunologiczne lub wcześniejsze leczenie promieniowaniem głowy i szyi mogą zahamować ślinienie - pokarm dotrze do żołądka bez poddania się tak ważnemu procesowi "wstępnej obróbki". Po zjedzeniu w żołądku pokarm zwykle miesza się z kwasem solnym, co poprawia działanie enzymów trawiennych. Niedostateczne wytwarzanie kwasu, które występuje w niedokrwistości złośliwej lub przy stosowaniu leków przeciwwrzodowych, może przyczynić się do niepełnego trawienia. Upośledzone wydzielanie enzymów trzustkowych lub żółci, które są odpowiednio powikłaniami zapalenia trzustki i choroby wątroby, również zmniejszy sprawność trawienia. Wreszcie, nieprawidłowości w wyściółce jelitowej, które są charakterystyczne dla celiakii, mogą zmniejszyć chłonność obszaru jelita i zakłócić prawidłowe trawienie.
Czynniki psychologiczne
Trawienie jest złożonym procesem, który wymaga więcej niż w miarę normalnej anatomii i funkcji fizjologicznej. Tak zwana faza cefaliczna trawienia jest aktywowana przez zapachy, widoki, a nawet wspomnienia określonych pokarmów. Kiedy jesteś narażony na apetyczny bodziec, twój żołądek zaczyna warczeć, ślinisz się, a twój żołądek i trzustka zaczynają wydzielać kwas solny i enzymy trawienne. Odwrotnie, gdy żywność wywołuje nieprzyjemne wspomnienia, możesz wykazywać przeciwną odpowiedź: nudności i utratę apetytu. Być może doświadczyłeś problemów z trawieniem podczas szczególnie stresującego okresu w twoim życiu. Związek między czynnikami psychologicznymi a trawieniem nie jest do końca poznany, ale większość ludzi została dotknięta przez wzajemne oddziaływanie w pewien sposób.
Zalecenia
Jeśli zauważysz, że twoje jedzenie jest niecałkowicie strawione przez więcej niż kilka dni, skonsultuj się z lekarzem. Jeśli jesteś bardzo chory, problem może rozwiązać sam w krótkim czasie. Walka z wirusową biegunką, na przykład, zwykle ustępuje w ciągu dwóch lub trzech dni. Jeśli w przeszłości zdiagnozowano u Ciebie zapalenie trzustki, Twoja trzustka może nie wytwarzać enzymów tak jak powinna, a Ty możesz skorzystać z suplementów enzymatycznych. Twój lekarz może zalecić dobry program. Cuchnące, tłuste ruchy jelit mogą wskazywać na celiakię, którą można łatwo rozpoznać przy pomocy testów krwi. Jeśli nie trawisz pokarmu, a także tracisz na wadze, powinieneś jak najszybciej zgłosić się do lekarza, aby wykluczyć potencjalnie poważne przyczyny, takie jak nieswoiste zapalenie jelit.
