Jedną z powszechnych cech związanych ze starzeniem się jest siwe włosy. Wraz z wiekiem, melanocyty, które wnoszą pigment, melaninę, do naszych włosów przestają produkować, powodując, że włosy stają się bardziej przezroczyste lub "szare". W rzeczywistości, bez żadnej melaniny, włosy wyglądałyby na białe. Chociaż siwe włosy mogą być normalne dla osoby dorosłej, może nie wydawać się to typowe dla dziecka. Jednak dzieci w każdym wieku mogą samodzielnie wyhodować kilka siwych włosów.
Genetyka
Jedną z głównych przyczyn siwych włosów u dzieci jest ustalony genetycznie, przedwczesny harmonogram dojrzewania. Badania przeprowadzone w Australii opublikowane w wydaniu z 2005 roku "Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings" odkryły słabą, ale pozytywną korelację pomiędzy historią łupieżu a siwiejącymi włosami. Nie oznacza to, że jeden powoduje drugiego; jednak wraz ze wzrostem częstotliwości łupieżu rośnie prawdopodobieństwo wystąpienia siwych włosów. Badanie wykazało również, że częstość występowania siwych włosów wzrosła z 18 do 60 procent w wieku od 25 do 35 lat przy znacznie mniejszych, niezgłaszanych wskaźnikach u dzieci.
Dziedzictwo
Rasy kaukaskiej bardziej dotykają siwe włosy niż inne dzieci, na ogół z kilkoma rozproszonymi siwymi włosami niż z pełnymi szarzami. Według dr Greene.com, rodzinna historia wczesnych, siwiejących włosów zazwyczaj zapowiada potencjał rozwojowy potomstwa. Niemniej jednak, nie ma wystarczającej ilości badań, aby stwierdzić, które geny lub po której stronie rodziny siwe włosy są dziedziczone.
Choroby / zaburzenia
Niektóre schorzenia skóry wieku dziecięcego, takie jak bielactwo, stwardnienie guzowate, zespół Waardenburga i neurofibromatoza są wskazane w celu wywołania utraty pigmentacji włosów. Wraz z objawami siwiejących włosów dzieci z tymi stanami wykazują oznaki napadów drgawkowych, utraty słuchu i nowotworów. Inną przyczyną wczesnego szarzenia jest nadczynność lub niedoczynność tarczycy, np. Choroba Grave'a lub choroba Hashimoto.
Niedobór witaminy B12
Niedobór witaminy B12 jest silnie związany z siwiejącymi włosami. Ponieważ większość produktów żywnościowych wytwarzanych ze zwierząt zapewnia więcej niż wystarczającą podaż witaminy B12, siwienie jest rzadko spowodowane niedoborem żywieniowym. Z drugiej strony dzieci, które przestrzegają ścisłych diet wegańskich, mogą należeć do tej kategorii. Również dzieci, które przeszły operację, w której żołądek nie może odpowiednio strawić i wchłonąć witaminy B12, mogą zostać dotknięte. Aby rozwiązać ten problem, rodzice powinni podawać dzieciom suplement witaminy B12.
Naprężenie
W przeciwieństwie do powszechnego przekonania, stres nie powoduje szarzenia. Niewielkie badania naukowe potwierdziły to twierdzenie. Jednak ostatnie badania opublikowane w czerwcowym numerze magazynu "Cell" z czerwca 2009 r. Wykazały, że stres genotoksyczny na geny pochodzące ze światła ultrafioletowego i promieniowania - mogą mutować komórki rzęsate, wywołując wczesne oznaki szarzenia.
