Suplementy zawierające probiotyki - "przyjazne" bakterie, które promują zdrowie trawienne i odporność - stają się coraz bardziej popularne wśród konsumentów dbających o zdrowie. Według National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), sprzedaż probiotyków prawie się potroiła w latach 1994-2003. NCCAM zauważa, że probiotyki są obiecujące jako leczenie na biegunkę, zespół jelita drażliwego, infekcje dróg moczowych i wyprysk pediatryczny. Niemniej jednak, podobnie jak wszystkie suplementy, probiotyki wiążą się z pewnymi wadami.
Niewystarczające dowody
Medline Plus, służba Narodowego Instytutu Zdrowia, zauważa, że wiele zastosowań L. acidophilus - najpopularniejszego na świecie probiotyku - jest niesprawdzonych. Podczas gdy dobre dowody naukowe potwierdzają stosowanie acidophilus jako leczenia bakteryjnego zapalenia pochwy, nie przeprowadzono wystarczających, podwójnie zaślepionych prób klinicznych na dużą skalę, aby w pełni ustalić pogląd, że probiotyki mogą leczyć inne choroby.
Efekty uboczne żołądkowo-jelitowe
Według National Institutes of Health, probiotyki czasami powodują dyskomfort w postaci łagodnego gazu lub żołądka. Jednak ten efekt uboczny zwykle zmniejsza się wraz z dalszym stosowaniem. Ten efekt uboczny jest rzadko obserwowany u osób przyjmujących umiarkowanie niskie dawki probiotyków.
Możliwość infekcji
Według National Institutes of Health osoby z poważnie upośledzonym układem odpornościowym mogą doświadczyć ogólnoustrojowej infekcji po przyjęciu probiotyków. Ten zagrażający życiu efekt uboczny jest niezwykle rzadki. Zostało to udokumentowane tylko u osób, u których układ odpornościowy został zaatakowany przez AIDS, leki chemioterapeutyczne lub leki immunosupresyjne.
