Minerały śladowe to nieorganiczne składniki odżywcze, które są wykorzystywane do wielu funkcji biologicznych, takich jak trawienie, wzrost i regulacja hormonalna. Ludzie potrzebują dziennie mniej niż 100 mg minerałów śladowych; obecne badania nie określiły jeszcze jasno, ile są potrzebne, ponieważ są trudne do zmierzenia.
Żelazo: transport tlenu
Żelazo, najpowszechniejszy minerał śladowy w organizmie, jest potrzebny do przenoszenia tlenu w hemoglobinie czerwonych krwinek do wszystkich części ciała. Istnieją dwa rodzaje żelaza: heme i nonheme. Żelazo hemowe pochodzi z tkanek zwierzęcych i łatwo je wchłania po zjedzeniu, podczas gdy żelazo nie będące żelazem pochodzi z roślin i jest trudne do wchłonięcia.
Dobrym źródłem żelaza hemu są mięczaki, czerwone mięso, tofu i ryby.
Cynk: Aktywność enzymu
Cynk jest wymagany dla około 10 funkcji enzymatycznych, w tym syntezy kwasów nukleinowych, funkcji immunologicznych, gojenia, przechowywania i uwalniania insuliny oraz rozwoju narządu płciowego. Brak cynku w diecie może powodować zahamowanie wzrostu, wysypkę skórną, biegunkę i słabe gojenie się ran. Doskonałymi źródłami cynku są owoce morza, wołowina, jaja, produkty pełnoziarniste, orzechy i fasola.
Selen: przeciwutleniacz
Selen działa z witaminą E jako przeciwutleniaczem, chroniąc komórki przed szkodliwym działaniem wolnych rodników, na przykład przed działaniem nadtlenków. Selen uczestniczy w funkcji enzymu (peroksydaza glutationowa), która zapobiega wytwarzaniu wolnych rodników poprzez obniżanie stężenia nadtlenków w komórce, podczas gdy witamina E może zatrzymać niszczące komórki działanie wolnych rodników.
Chociaż selen w małych ilościach jest zdrowy, zbyt dużo tego minerału powoduje choroby wątroby, wypadanie włosów i osłabienie. Zbyt mało selenu powoduje osłabienie mięśni, ból i choroby serca.
Dobrymi źródłami selenu są ryby, mięso narządów, krewetki, produkty pełnoziarniste i makaron jajeczny.
Jod: Funkcja tarczycy
Tarczyca kontroluje, jak szybko organizm zużywa energię i wytwarza białka oraz jak wrażliwe jest ciało na inne hormony. Jodek pokarmowy jest niezbędny do wytworzenia hormonów tarczycy, takich jak tyroksyna (T4), w celu promowania prawidłowych funkcji tarczycy. Zbyt mało jodku powoduje wole, stan, w którym gruczoł tarczycy jest powiększony z nadmiernego uwalniania hormonu tarczycy (TSH) z przysadki mózgowej. Powoduje to spadek tempa metabolizmu i wzrost poziomu cholesterolu we krwi.
Źródła jodku obejmują sól kuchenną, ryby morskie, rośliny uprawiane w pobliżu oceanu, twarożek i krewetki.
Chrom: pobieranie glukozy
Chrom wzmacnia wchłanianie glukozy do komórek i stymuluje syntezę kwasów tłuszczowych i cholesterolu. Dobrymi źródłami chromu są grzyby, mięso narządów, żółtka jaj, brokuły, orzechy, jabłka, banany i szpinak.
