Utlenianie jest procesem chemicznym, który, luźno zdefiniowany, obejmuje usuwanie elektronów z poszczególnych obszarów cząsteczki. W procesach biochemicznych utlenianie zazwyczaj powoduje uwalnianie energii. Jako takie, kiedy "palisz" glukozę dla energii, twoje komórki faktycznie utleniają cząsteczkę glukozy, aby wytworzyć produkty dwutlenku węgla i wody.
Glukoza
Cząsteczka glukozy zawiera zmagazynowaną energię w swoich wiązaniach, podobnie jak inne cząsteczki odżywcze, w tym skrobię, białka i tłuszcze. Kiedy spożywasz żywność zawierającą glukozę, trawisz pokarm i wchłaniasz glukozę do krwioobiegu. Stamtąd komórki pobierają glukozę i przechowują ją do późniejszego użycia lub chemicznie spalają w celu dostarczenia energii. Utlenianie glukozy jest pod wieloma względami analogiczne do spalania drewna: uwalnia energię chemiczną.
Glikoliza
Proces całkowitego utleniania glukozy rozpoczyna się, gdy komórka dzieli cząsteczkę glukozy na dwie cząsteczki pirogronianu, wyjaśnia dr. Reginald Garrett i Charles Grisham w swojej książce "Biochemistry". Odbywa się to poprzez serię 10 reakcji zwanych łącznie glikolizą. Rozszczepianie glukozy na pirogronian stanowi częściowe utlenianie glukozy i zachodzi wraz z wydzielaniem niewielkiej ilości energii. Całkowite utlenianie glukozy wymaga jednak dodatkowych reakcji.
Cykl Krebsa
Pozostała część utleniania glukozy zachodzi poprzez serię reakcji zwanych cyklem Krebsa. Reakcje te modyfikują pirogronian w celu wytworzenia cząsteczki o nazwie acetylo-CoA, która następnie podlega serii ośmiu dodatkowych reakcji, wyjaśniają dr. Mary Campbell i Shawn Farrell w swojej książce "Biochemistry". Pod koniec cyklu Krebsa glukoza jest całkowicie utleniona, a cała dostępna energia z oryginalnej cząsteczki glukozy została uwolniona i zebrana przez komórkę.
Produkty
Produkty pełnego utleniania glukozy to dwutlenek węgla i woda. Ponieważ te cząsteczki reprezentują produkty dogłębnej ekstrakcji energii, są one w zasadzie komórkowymi odpadami - komórka nie może ich użyć do dostarczenia dodatkowej energii. Komórki zawracają wodę produkowaną przez utlenianie glukozy. Dwutlenek węgla dyfunduje do krwioobiegu i przemieszcza się do płuc. Stamtąd wydychasz to. W zasadzie, kiedy zużywasz i palisz glukozę, wydychasz produkty utleniania glukozy.
