Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zaklasyfikowała glutaminian sodu jako dodatek do żywności jako ogólnie bezpieczny. Mimo to, niektórzy ludzie zgłaszają skutki uboczne po zjedzeniu żywności zawierającej MSG, która jest powszechnie stosowana jako wzmacniacz smaku w wielu posiłkach restauracyjnych i pakowanych produktach spożywczych. Doniesienia o skutkach ubocznych przypisywane MSG po raz pierwszy pojawiły się w literaturze medycznej w 1968 roku i obejmowały drętwienie z tyłu szyi i ramion, osłabienie i kołatanie serca. Od tego czasu odnotowano inne objawy, a wśród badaczy medycznych nadal trwa debata na temat możliwego związku z MSG.
MSG Symptom Complex
W sierpniu 1995 r. Federacja Amerykańskich Towarzystw Biologii Doświadczalnej lub FASEB opublikowała swoje ustalenia dotyczące możliwych reakcji związanych z MSG. Na zlecenie FDA raport wyszczególnił szereg możliwych objawów związanych ze spożywaniem MSG: uczucie pieczenia w tylnej części szyi, przedramion i klatki piersiowej; nacisk na twarz lub ucisk; ból w klatce piersiowej; palpitacje serca; bół głowy; nudności; drętwienie w tylnej części szyi promieniujące do ramion i pleców; mrowienie lub ciepło w górnej części ciała; senność; i słabość. FASEB odniósł się do tych objawów łącznie jako zespołu objawów MSG.
Ataki astmy
W raporcie FASEB z 1995 r. Stwierdzono, że MSG może wywoływać ataki astmy u niewielkiej części osób chorych na astmę, które są wrażliwe na ten dodatek do żywności. Ustalenie to opierało się na 2 wcześniejszych badaniach dotyczących spożycia MSG u osób z astmą, chociaż autorzy FASEB odnotowali pewne braki w metodach badawczych. Późniejsze badania nie potwierdziły tego linku. W maju 2009 r. W "Alergii klinicznej i eksperymentalnej" stwierdzono, że istnienie astmy wywołanej MSG nie zostało jednoznacznie ustalone, a dalsze badania są potrzebne w celu ustalenia możliwego związku między MSG a astmą.
Pokrzywka, obrzęk, cieknący nos
Inne zgłaszane działania niepożądane MSG to wysypki skórne, obrzęk skóry i przekrwienie błony śluzowej nosa, swędzenie i kichanie. Autorzy raportu z maja 2009 r. W "Alergii klinicznej i eksperymentalnej" zgodzili się z wcześniejszymi ustaleniami i doszli do wniosku, że MSG może w rzadkich przypadkach powodować pokrzywkę i obrzęk skóry u osób, które są bardzo wrażliwe na ten dodatek. Autorzy zauważyli również, że zgłoszono niewielką liczbę przypadków objawów nosowych, które mogą być związane ze spożywaniem MSG. U nielicznych pacjentów objawy nosa ustąpiły, gdy stosowano dietę bez dodatku.
Początek i czas trwania efektów ubocznych
Możliwe działania niepożądane zawarte w zespole objawów MSG podobno występują w ciągu 15 do 30 minut po spożyciu MSG i same ustępują w ciągu 2 godzin. W rzadkich przypadkach, gdy ataki astmy mogły być powiązane z jedzeniem żywności zawierającej MSG, objawy odnotowano w ciągu 1 do 12 godzin od spożycia. W ograniczonych badaniach osób z chronicznymi pokrzywkami, spożycie MSG wywoływało reakcje skórne w ciągu 1 do 24 godzin w małej podgrupie osób z pozorną wrażliwością na dodatek.
