Wszyscy aktywni seksualnie dorośli muszą wziąć pod uwagę kwestie planowania rodziny. Według Światowej Organizacji Zdrowia, planowanie rodziny nie polega wyłącznie na zapobieganiu ciąży, ale także na koncepcji czasu, tak aby każde dziecko było pożądane i zaplanowane. Wybrana metoda kontroli urodzeń musi uwzględniać osobiste preferencje, nawyki i problemy zdrowotne. Całkowita abstynencja jest jedyną metodą, która zapobiega ciąży w 100 procentach czasu, ale większość metod antykoncepcji ma bardzo wysoki wskaźnik sukcesu, gdy praktykowane poprawnie.
Tabletki antykoncepcyjne
Pigułka antykoncepcyjna jest rodzajem doustnego środka antykoncepcyjnego, który kobiety muszą przyjmować codziennie. Ta metoda jest najlepsza dla kobiet, które pamiętają, że codziennie biorą pigułki i chcą mieć możliwość szybkiego przywrócenia płodności. Według strony internetowej Fertility Friend, 54 procent kobiet było płodnych w swoich pierwszych cyklach po odstawieniu pigułki, chociaż powrót do pełnej płodności wymagał dziewięciu miesięcy. Jednak ta metoda wiąże się z ryzykiem i nie wszystkie kobiety mogą tolerować hormony.
Metody barierowe
Metody barierowe obejmują prezerwatywy męskie i żeńskie, czepki szyjne i przepony. Te metody zapobiegają łączeniu się spermy z jajem. Według strony internetowej WomensHealth.gov, przed penetracją muszą istnieć bariery, które mogą hamować spontaniczność. Jednak prezerwatywy dla mężczyzn pozwalają mężczyznom dzielić odpowiedzialność za kontrolę urodzeń, a także zapobiegać chorobom. Metody barierowe nie mają skutków ubocznych ani długotrwałego wpływu na płodność.
Metody długoterminowe
Kiedy ludzie nie chcą regularnie martwić się o antykoncepcję, ale mogą chcieć mieć możliwość poczęcia w przyszłości, kilka długoterminowych metod antykoncepcyjnych może zapobiec ciąży. Niektóre z tych metod obejmują zastrzyk antykoncepcyjny, pierścień dopochwowy, wszczepialny pręt i urządzenie wewnątrzmaciczne, zwane także wkładką domaciczną. Wszystkie te metody są hormonalne i nie są łatwo odwracalne, ale powrót płodności następuje po odstawieniu.
Naturalne planowanie rodziny
Naturalne planowanie rodziny, czyli NFP, jest jedyną opcją, która jest darmowa i nie ma wpływu na zdrowie. Według American College of Obstetricians i Gynecologists, NFP wymaga uczenia się cykli ciała, aby rozpoznać, kiedy kobieta jest najbardziej płodna. Stosuje się ją do osiągnięcia ciąży poprzez stosunek płciowy w czasie płodnym lub w celu uniknięcia ciąży, pozostając abstynentem w okresach płodnych. Główną wadą tej metody kontroli urodzeń jest to, że wymaga ona, aby pary pozostały abstynentami w czasie, gdy kobiety są biologicznie najbardziej zainteresowane seksem.
