Dojrzewanie jest określeniem hormonalnych, fizycznych i poznawczych zmian, które wprowadzają dzieci w dorosłość. Jest to spowodowane zmianami w wydzielaniu głównego hormonu reprodukcyjnego zwanego hormonem uwalniającym gonadotropiny - lub GnRH - który wywołuje kaskadę zmian hormonalnych. Niektóre z typowych pierwszych objawów dojrzewania obejmują zapłodnienie piersi u dziewcząt i wzrost jąder u chłopców, a następnie pojawienie się włosów łonowych i zryw.
Zmiany hormonalne
Pierwszymi oznakami dojrzewania są zmiany hormonalne, ale nie będziesz ich świadomy bez specjalnych badań krwi. U dziewcząt i chłopców, dojrzewanie jest powodowane przez pojawienie się rytmicznych uwolnień wysokich poziomów hormonu GnRH z podwzgórza mózgu. Ten wzorzec wydzielania GnRH powoduje nocne piki wydzielania hormonów gonadotropinowych (hormony gonad), hormonu folikulotropowego (FSH) i hormonu luteinizującego (LH) z przysadki mózgowej. Nocne szczyty LH i FSH występują tylko w okresie wczesnego dojrzewania i tylko podczas snu, dlatego bardzo ważne jest, aby przedwcześnie i nastolatki spały wystarczająco i głęboko spały.
U dziewcząt LH i FSH powodują, że jajniki wytwarzają wyższy poziom estrogenu. Poziomy FSH rosną najpierw w wieku od 9 do 10, a następnie LH. Poziom estrogenu zaczyna gwałtownie rosnąć w wieku około 10-11 lat. U chłopców LH jest dominującym hormonem i stymuluje jądra do wydzielania testosteronu. Poziom testosteronu zaczyna rosnąć w wieku około 12 lat i stale wzrasta w ciągu następnych 2 lat. Estrogen i testosteron napędzają większość późniejszych zmian płciowych.
Zmiany fizyczne
Fizyczne zmiany wieku dojrzewania podzielone są na oddzielne fazy mierzone za pomocą oceny klinicznej zwanej stopniowaniem Tannera. Etap 1 Tannera odpowiada przedwczesnemu dojrzewaniu. Na etapie 2 Tannera zaczynają się pierwsze fizyczne zmiany. W przypadku dziewcząt pierwszą oznaką dojrzewania jest nieznaczne obrzmienie piersi zwane pączkowaniem piersi. Pączkowanie piersi następuje, gdy poziom estrogenu wzrasta w wieku około 10-11 lat. U chłopców pierwszym oczywistym sygnałem dojrzewania jest wzrost jąder w wieku około 8 do 9 lat. Również w 2. etapie Tanner dziewczynki i chłopcy wyrastają z pierwszych włosów łonowych. U dziewcząt włosy łonowe pojawiają się w wieku około 11 lat z powodu androgenów z nadnerczy; u chłopców włosy łonowe pojawiają się w wieku 11-12 lat.
Wzrost zryw
W stadium 1 Tannera, przed okresem dojrzewania, można oczekiwać wzrostu dziecka o około 5-6 cm rocznie. W przypadku dziewcząt w Tanner Stage 2 - około 11 lat - wzrasta to od 7 do 8 cm rocznie. Dziewczęta nadal rosną w takim tempie, aż wzrost ustanie w wieku około 16 lat. Chłopcy nie zaczynają rosnąć szybciej, aż do trzeciego stadium Tannera w wieku około 12-13 lat. Szczyty wzrostu chłopców w stadium 4 Tannera - około 14 lat - w tempie 10 cm rocznie, a kończą się w wieku 17 lat. Wzrost wyższy wynika z działania hormonu wzrostu, który wydziela dziecko podczas snu. W etapach przyspieszonego wzrostu dziecko może dosłownie rosnąć z dnia na dzień.
