Większość zwierząt hodowlanych w Stanach Zjednoczonych jest traktowana syntetycznymi hormonami, a niektórzy konsumenci obawiają się, że hormony zapewniają nadmiar estrogenu w amerykańskiej diecie. Jest to jednak kontrowersyjny temat z ograniczonymi ważnymi badaniami po obu stronach debaty. Estrogen i inne hormony występują naturalnie w białkach zwierzęcych i niektórych innych produktach żywnościowych.
Estrogen
Estrogen to naturalnie występujący hormon płciowy występujący u mężczyzn i kobiet. Rola estrogenu u mężczyzn nie jest zrozumiała; jednak estrogeny są ważne w żeńskim układzie rozrodczym. Produkcja estrogenów u kobiet jest odpowiedzialna za rozwój żeńskich narządów płciowych. Hormony estrogenu ułatwiają menstruację i kontrolują inne procesy metaboliczne, takie jak wzrost kości i poziom cholesterolu. Zbyt duża ilość estrogenu została powiązana z różnymi nowotworami, w tym z rakiem piersi i rakiem endometrium.
Syntetyczny estrogen u bydła
Hormony wzmagające wzrost są wszczepiane większości bydła w Stanach Zjednoczonych. Hormony te promują syntezę białek i powodują, że bydło jest o 10 do 30 procent większe niż nieleczone odpowiedniki. Syntetyczne hormony u bydła naśladują naturalnie występujące hormony u zwierzęcia. Według University of Kentucky College of Agriculture, hormony pobudzające wzrost stosowane w przemyśle hodowlanym zostały szeroko przebadane pod kątem bezpieczeństwa, a niewielkie, jeśli w ogóle, różnice w hormonach odnotowano u zwierząt hodowanych hormonalnie.
Estrogen w mięsie
Estrogen i inne hormony występują naturalnie u zwierząt hodowlanych i można je znaleźć w niewielkich ilościach w mięsie. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych nie jest w stanie regulować ilości hormonów wzrostu, ponieważ niemożliwe jest odróżnienie hormonów występujących w przyrodzie od rodzaju syntetycznego. Jednak USDA monitoruje mięso bydła na resztki zeranolu, szczególny hormon steroidowy stosowany w celu pobudzenia wzrostu. Pomimo pojedynczych przypadków nie udowodniono naukowo, że mięso traktowane hormonami ma więcej estrogenu niż mięso nietraktowane.
Red Meat and Breast Cancer Research
Poważne badania podłużne przeprowadzone przez Harvard Medical School i opublikowane w "Archives of Internal Medicine" wykazały, że spożywanie czerwonego mięsa może być związane z rakiem piersi. Badacze obserwowali 90 000 kobiet przed menopauzą przez 12 lat. Uczestnicy, którzy spożywali najbardziej czerwone mięso, mieli prawie dwa razy większe ryzyko zachorowania na raka piersi niż ci, którzy rzadko spożywali czerwone mięso. Chociaż potrzebne są dalsze badania, niektórzy badacze wysunęli hipotezę, że hormony wzrostu lub naturalnie występujące hormony występujące w mięsie zwiększają estrogenowe wytwarzanie kobiet, prowadząc do raka piersi.
