Nieleczona cukrzyca typu 2 może prowadzić do ciężkich powikłań prowadzących do obniżenia jakości życia, a nawet śmierci. Cukrzyca typu 2 jest poważną chorobą, która rozwija się zwykle w okresie dorosłości, w przeciwieństwie do cukrzycy typu 1 lub młodzieńczego. Cukrzyca typu 2 wpływa na wchłanianie i przetwarzanie przez organizm glukozy lub cukru. Insulina jest hormonem, który organizm wytwarza w celu regulacji metabolizmu glukozy. Osoba z cukrzycą typu 2 jest albo oporna na działanie insuliny, albo nie wytwarza insuliny potrzebnej do regulowania poziomu glukozy w organizmie.
Choroba serca
Cukrzyca typu 2 często przebiega bezobjawowo przez wiele lat, zanim zostanie zdiagnozowana, zwykle z powodu komplikacji. Według American Diabetes Association około 5,7 miliona ludzi każdego roku żyje z niezdiagnozowaną cukrzycą. (Patrz Piśmiennictwo 1) Jednym z najczęstszych powikłań jest choroba serca. Niekontrolowana glukoza uszkadza naczynia krwionośne i nerwy w ciele. Około 75 procent osób z cukrzycą umiera na choroby serca. (Patrz: odniesienia 2)
Niewydolność nerek
Większość przypadków niewydolności nerek w Stanach Zjednoczonych jest spowodowana cukrzycą. (Patrz Piśmiennictwo 1) Normalnie nerki filtrują odpady z organizmu. Z biegiem czasu wysoki poziom cukru we krwi może zatykać maleńkie naczynia krwionośne w nerkach lub powodować problemy w układzie moczowym, które mogą również uszkadzać nerki. Każdego roku około 43 procent przypadków nefropatii cukrzycowej lub niewydolności nerek spowodowane są cukrzycą. (Patrz: odniesienia 2)
Amputacja
Cukrzyca powoduje, że rany goją się bardzo powoli lub wcale. Uszkodzenie nerwu może spowodować uszkodzenie naczyń prowadzące do słabego krążenia kończyn, zwłaszcza stóp. W przypadku niekontrolowanej cukrzycy typu 2 u pacjenta może rozwinąć się infekcja w niezagojonej ranie. Infekcja może się rozprzestrzeniać, powodując owrzodzenie, a czasem konieczność amputacji palca stopy, całej stopy lub całej nogi.
Cukrzycowa kwasica ketonowa
W cukrzycowej kwasicy ketonowej organizm używa tłuszczu zamiast cukru jako źródła energii. Ketony następnie gromadzą się w ciele i krwi. W dużych dawkach ketony mogą być trujące. Podczas gdy poważna cukrzycowa kwasica ketonowa jest rzadką chorobą. Zazwyczaj zdiagnozowana jest u pacjenta z inną chorobą, np. Zapaleniem płuc lub infekcją.
Retinopatia cukrzycowa
Retinopatia cukrzycowa jest postępującą chorobą oczu, która może prowadzić do ślepoty. Jest to spowodowane uszkodzeniem naczyń krwionośnych w siatkówce oka. Uszkodzenie wzroku może być początkowo niedostrzegalne, z czasem wzrok pogorszy się. U pacjentów z rozpoznaną i kontrolowaną cukrzycą szanse na ślepotę są zmniejszone o 95 procent. (Patrz: odniesienia 3)
Zaburzenia erekcji
Mężczyźni z niezdiagnozowaną cukrzycą typu 2 mogą doświadczać zaburzeń erekcji. Zwykle jest to spowodowane zablokowaniem naczyń krwionośnych lub uszkodzeniem nerwu spowodowanym wysokim poziomem cukru we krwi.
