Infekcja herpes zoster lub półpasiec to reaktywacja tego samego wirusa, który powoduje ospę wietrzną, znany również jako ospa wietrzna-półpaśca. Półpasiec charakteryzuje się bolesną pęcherzykową wysypką, która może pojawić się w dowolnym miejscu na ciele, jednak jest bardziej powszechna w jamie brzusznej, klatce piersiowej lub w pobliżu oka. Ponieważ 98 procent dorosłych w USA choruje na ospę wietrzną, wszyscy są zagrożeni rozwojem półpaśca. W Stanach Zjednoczonych występuje około 1 miliona przypadków półpaśca rocznie. Spośród tych przypadków około połowa występuje u osób w wieku 60 lat lub starszych. Półpasiec występuje w 2 etapach.
Etap Prodromal
Wczesne stadium półpaśca - zwane etapem prodromalnym - rozpoczyna się 3-4 dni przed pojawieniem się wysypki. Wczesne objawy przypominają zwykłe przeziębienie, w tym bóle głowy, nudności, ogólne obolałość, bóle brzucha, zmęczenie, gorączkę i dreszcze. W miarę postępu półpaśca zaczynają się pojawiać cięższe objawy.
Erupcyjny etap
Następny etap półpaśca nazywany jest fazą erupcyjną. Ból jest zwykle pierwszym objawem. Dla niektórych może być rozdzierający i może obejmować pieczenie, swędzenie, drętwienie lub mrowienie w miejscu, w którym powstanie wysypka. Ból może być odczuwany przenikając od przodu do tyłu, szczególnie w klatce piersiowej lub twarzy. W przypadku braku wysypki objawy te mogą być mylące zarówno dla pacjentów, jak i lekarzy, a choroba może być mylona z bólem wrzodu, zawałem serca, migreną, zapaleniem wyrostka robaczkowego lub zaburzeniem dolnej części pleców. Dla większości ludzi ból związany z wysypką zmniejsza się, gdy leczy.
Wysypka
Po kilku dniach od pieczenia i mrowienia na skórze pojawia się wysypka składająca się z wypełnionych płynem pęcherzyków na czerwonej podstawie, która jest silnie zaogniona i wrażliwa. Lekki dotyk może być bardzo bolesny. Zazwyczaj wysypka półpasiec występuje po jednej stronie ciała w rozkładzie przypominającym opaskę i może owinąć wokół jednej strony klatki piersiowej. Blistry są jasne. Potrzeba dwóch do czterech tygodni, zanim pęcherze nie będą już zawierać wirusa.
Leczenie
Leki przeciwwirusowe, takie jak acyklowir, walacyklowir lub famcyklowir, w połączeniu ze zwężającymi się dawkami steroidów, są stosowane w leczeniu półpaśca. Mogą one znacznie zmniejszyć długotrwały ból nerwowy, ale nie zmniejszają czasu trwania bólu ani nie powodują szybszego ustąpienia wysypki. Szczepionka półpasiec jest również dostępna jako środek zapobiegawczy i jest zwykle zalecana dla osób w wieku 60 lat i starszych. Półpasiec może prowadzić do trwałego uszkodzenia nerwów - w przypadku podejrzenia półpaśca o zmniejszenie ryzyka wystąpienia poważnych działań niepożądanych, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem.
