Każda gra w piłkę zaczyna się od kickoffa na środku pola. Rzut monetą określa, która drużyna bierze ten kickoff, a także który z nich rozpoczyna kickoff, aby rozpocząć drugą połowę. Procedury związane z kickoffem są określone w "Laws of the Game" opracowanym przez FIFA, międzynarodowy organ zarządzający piłką nożną.
Coin Flip
Przed meczem przedstawiciele każdej drużyny spotykają się z sędzią, aby rzucić monetą. Zgodnie z zasadami FIFA, drużyna, która wygrywa rzut monetą, wybiera cel, który chce zaatakować. Druga drużyna rozpoczyna grę. W piłce nożnej drużyna, która rozpoczyna, mówi się, że "bierze" kickoffa. Na początku drugiej połowy zespoły zmieniają bramki, a drużyna, która wygrała rzut monetą, rozpoczyna mecz. Zauważ, że w przeciwieństwie do amerykańskiego futbolu, naprawdę nie ma "odbierającego" zespołu na kickoffie. Jedna drużyna jest pierwszą osobą, która postawiła stopę na piłce; gdy piłka zostanie po raz pierwszy wyrzucona, każdy może ją dotknąć.
Konfigurowanie startów
Aby ustawić kickoff, piłka jest umieszczona na "znaku środkowym", który jest punktem środkowym linii środkowej, lub dokładnym środkiem pola. Wszyscy zawodnicy muszą być na połowie swojej drużyny na początku meczu. Gracze z drużyny biorący udział w kickoffie mogą ustawić się w dowolnym miejscu, ale gracze z drugiej drużyny muszą znajdować się w odległości co najmniej 10 jardów od piłki po wykonaniu kickoffa. Okrąg z promieniem 10 jardów otacza środkowy znak, wyraźnie wskazując obszar, który jest poza zasięgiem opozycji.
Kopanie
Na sygnał sędziego, gracz rozpoczyna. Piłka jest w grze, gdy tylko dotknie jej stopa. Piłka musi iść do przodu na kickoffie, ale nie musi iść w jakiejś określonej odległości, zanim inny gracz na zespole kopiącym może go dotknąć. Gracz rozpoczynający kopnięcie może uderzyć piłkę na ziemię lub po prostu postukać w przód dla partnera z drużyny. Gracz, który wyskoczy, nie może jednak ponownie dotknąć piłki, dopóki inny gracz, w obu drużynach, nie dotknął jej. Oznacza to, że gracz nie może po prostu zacząć dryblingować piłki w polu karnym. Jeśli kopiący gracz dotknie piłki dwa razy z rzędu, drużyna przeciwna otrzymuje pośredni rzut wolny od miejsca drugiego dotknięcia.
Inne sytuacje startowe
Jeśli gra jest związana na końcu regulaminu, a reguły meczowe wymagają dodatkowego okresu, to również ten okres zaczyna się od kickoffa; rzut monetą określa, która drużyna bierze ten kickoff. Po każdym strzale jest również kickoff. Gdy drużyna zdobywa bramkę, drużyna przeciwna wykonuje rozpoczęty kickoff.
