Gruźlica może wpływać na wiele obszarów ciała, ale najczęściej powoduje choroby płuc. American Thoracic Society, w połączeniu z Centrami ds. Kontroli i Prewencji Chorób oraz Towarzystwa ds. Chorób Zakaźnych Ameryki, opracowało system klasyfikacji gruźlicy, aby pomóc w leczeniu choroby i zapewnić ramy operacyjne dla agencji zdrowia publicznego. W tym systemie wykorzystuje się 6 kategorii gruźlicy płucnej - od 0 do 5. Klasa 0 oznacza osoby, które nie są zakażone. Ludzie w tej grupie nie mieli kontaktu z gruźlicą, a wyniki ich tuberkulinowych testów skórnych, jeśli zostały wykonane, są negatywne.
Narażenie, ale brak dowodów na zakażenie
Ludzie z klasy 1 byli narażeni na gruźlicę, ale wyniki ich kolejnych skórnych testów tuberkulinowych są negatywne. Dalszy ciąg działań dla osób należących do tej kategorii zależy od kilku czynników, w tym od tego, jak niedawno i szeroko eksponowano narażenie oraz od ogólnego stanu zdrowia danej osoby. Znaczna ekspozycja w ciągu ostatnich 3 miesięcy gwarantuje kolejne badanie skórne po około 10 tygodniach po ekspozycji. Czasami rozpoczyna się leczenie w oczekiwaniu na wyniki testu skórnego, szczególnie u osób zakażonych wirusem HIV lub małych dzieci.
Latent Infection ale No Disease
Klasa 2 identyfikuje osoby, które mają pozytywną reakcję na tuberkulinowy test skórny, ale nie ma żadnych objawów ani innych dowodów TB na prześwietleniu klatki piersiowej lub dodatkowych badaniach. Ludzie w tej kategorii nie czują się chorzy i nie mogą rozprzestrzeniać choroby na tym etapie, ale jeśli pozostaną nieleczeni, utajona TB ma potencjał, aby rozwinąć się w aktywną chorobę lub klasę 3 TB. Zalecane leczenie zależy od wielu czynników. Na przykład osoby zakażone HIV i niemowlęta oraz dzieci w wieku poniżej 5 lat mają zwiększone ryzyko rozwoju klasy 3 TB, więc mogą wymagać dodatkowych lub dłuższych schematów leczenia.
Aktywna gruźlica
Klasa 3 obejmuje każdego, kto ma aktywną TB na podstawie obecności objawów lub pozytywnych testów laboratoryjnych. Typowe objawy to utrzymujący się kaszel, który może wytwarzać krew lub śluz, gorączkę, dreszcze, nocne poty, ból w klatce piersiowej, utratę apetytu, utratę wagi i osłabienie. Rozpoznanie aktywnej gruźlicy można potwierdzić za pomocą szeregu testów laboratoryjnych, z których najważniejszym jest identyfikacja obecności Mycobacterium tuberculosis - bakterii powodującej gruźlicę - w organizmie. Najczęstszym sposobem diagnozowania aktywnej gruźlicy płuc jest znalezienie bakterii w próbce plwociny.
Nieaktywna lub podejrzewana gruźlica
Klasa 4 TB identyfikuje osoby, które miały aktywną TB w przeszłości, ale nie wykazują już żadnych dowodów na aktywną chorobę. Ich testy skórne są pozytywne, a prześwietlenia klatki piersiowej mogą być nieprawidłowe, ale nie mają żadnych objawów, a ich testy laboratoryjne są ujemne. Klasa 5 obejmuje osoby, które są podejrzane o gruźlicę, ale wciąż czekają na wyniki testu, aby potwierdzić, czy mają chorobę. Niektóre osoby z klasy 5 mogą już otrzymywać leczenie, czekając na ostateczne wyniki testu. Po zakończeniu wszystkich testów, osoba zostanie przeniesiona do najbardziej odpowiedniej klasy.
