ALS, znany również jako stwardnienie zanikowe boczne lub choroba Lou Gehriga, jest postępującą, nieuleczalną chorobą układu nerwowego. W ciągu kilku lat jest to średnio śmiertelne, chociaż niektórzy ludzie żyją dłużej. ALS powoduje osłabienie mięśni, trudności w mówieniu i połykaniu, trudności w oddychaniu oraz zmiany w emocjach i myśleniu. Pierwsze objawy ALS mogą być różne u różnych osób, a tempo progresji również jest różne u różnych osób. Utrudnia to lekarzom przewidywanie przebiegu choroby dla konkretnej osoby.
Słabe mięśnie
Według Stowarzyszenia ALS osłabienie mięśni jest pierwszym objawem u 60 procent osób. Może zacząć się w ręce lub stopy i może wpływać na obie strony w różnym stopniu. Objawy obejmują problemy z zapinaniem ubrań, upuszczaniem przedmiotów i potykaniem się. Skurcze mięśni, mogą stać się sztywne i skurcze, a ostatecznie zmarnować. Od miesięcy do lat, w większości przypadków słabość rozprzestrzenia się, aż wszystkie kończyny są sparaliżowane. Ta progresja odbywa się w stałym tempie dla każdej osoby, chociaż ogólna stopa progresji może być różna u różnych osób.
Trudności w mówieniu i połykaniu
Trudności w mówieniu i połykaniu mogą wystąpić w dowolnym momencie progresji ALS, ale najczęściej pojawiają się później. Istnieje postać o nazwie ALS o początku występowania, w której objawy pojawiają się na początku, co wiąże się z krótszym czasem przeżycia. Mowa może być miękka, grubo brzmiąca lub niewyraźna. Może pojawić się ślinienie. Podczas połykania płyn może wydostawać się z nosa osoby lub ciała stałe mogą wbijać się w gardło. W tej sytuacji aspiracji istnieje ryzyko - pokarm trafiający do płuc - który może wywoływać zapalenie płuc.
Objawy oddechowe
Trudne oddychanie - powodujące takie objawy jak: duszność, zmęczenie, zaburzenia snu lub poranne bóle głowy - mogą wystąpić w dowolnym momencie progresji ALS. Z czasem pogarsza się i jest na ogół przyczyną śmierci. Dla niektórych osób problem z oddychaniem jest pierwszym objawem ALS, co wiąże się z krótszym czasem przeżycia. Zgodnie z artykułem opublikowanym w grudniowo-październikowym wydaniu "Amyotropowego stwardnienia bocznego", siła mięśni oddechowych człowieka mierzona w momencie diagnozy jest najważniejszym czynnikiem w przewidywaniu, jak szybko choroba postępuje.
Inne czynniki, które wpływają na postęp ALS
Według Stowarzyszenia ALS, ALS kończy się śmiercią średnio w ciągu 2 do 5 lat. Ale 10 procent do 20 procent osób z ALS żyje dłużej, zgodnie z artykułem w grudniowo-październikowym wydaniu "Amyotropowego stwardnienia bocznego". Wiek może być czynnikiem - ci, którzy mają ponad 80 lat, gdy rozwijają ALS mają tendencję do szybszego postępu choroby, podczas gdy osoby poniżej 40 lat mogą przeżyć dłużej niż przeciętnie.
Około połowa wszystkich osób z ALS ma problemy z myśleniem, a 5 do 10 procent z nich ma poważniejszy problem zwany demencją czołowo-czołową. Oba są związane z szybszym postępem choroby. Analizowanych jest wiele innych czynników wpływających na progresję ALS, w tym poprawiona opieka oddechowa i żywieniowa oraz wsparcie psychologiczne.
Kiedy szukać pomocy medycznej
Należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską w przypadku trudności w oddychaniu, trudności w połykaniu śliny lub jedzenia, problemów z mówieniem lub osłabienia mięśni.
