W miarę jak nauka łącząca żywienie i wyniki w szkole rosła w latach 90., administratorzy szkolni zaczęli ponownie rozważać związek. Arkansas jako pierwszy wprowadził masowy eksperyment w żywieniu szkolnym w 2003 roku, wymagając od szkół, aby opracowały zasady żywienia i aktywności fizycznej. Wśród zmian: nie więcej sody i fast-foodów w automatach sprzedających w szkołach podstawowych. Rodzice jednak powoli poprawiali posiłki we własnych domach, pomimo dowodów na to, że złe odżywianie może zaburzyć zdolność uczenia się dzieci.
Głód
Głód, niezależnie od tego, czy jest to pomijany posiłek, niezrównoważony posiłek czy chroniczne niedożywienie, przeszkadza koncentracji w szkole. Ciało nie może gromadzić glukozy, głównego źródła energii z pożywienia. Całkowicie zależny od glukozy dla energii, mózg jest potęgą wymagającą konsekwentnego przyjmowania pokarmu do prawidłowego funkcjonowania. To sprawia, że mózg jest wrażliwy na zmiany poziomu glukozy, więc tylko jedno pomijane śniadanie może zmniejszyć zdolność uczenia się dziecka na poranne lekcje. W 1991 roku opublikowane w "American Journal of Clinical Nutrition" badanie ujawniło, że nawet zdrowe, dobrze odżywione dzieci miały problemy z rozwiązywaniem problemów po omijaniu śniadania.
Składniki odżywcze w żywności
Okazjonalne ucztowanie na fast-foodach raczej nie wpłynie negatywnie na uczenie się, ale chroniczne złe odżywianie może. Badanie specyfiki odżywiania i pochłaniania ludzi jest trudne, ponieważ pozbycie się witamin w celu zaobserwowania efektów uczenia się byłoby niemożliwe i nieetyczne. Jednak wpływ pewnych niedoborów jest dobrze ustalony, jak na przykład niedobór żelaza, który może skrócić czas uwagi dziecka, jego koncentrację i koncentrację. W przypadku innych składników odżywczych badania na zwierzętach wykazały wyraźne powiązanie między niedożywieniem a upośledzeniem funkcji poznawczych. W szczególności Sasaki wykazał, że niewystarczające B-12 znacząco upośledzone uczenie się wśród szczurów laboratoryjnych.
Otyłość
Otyłość jest ostatnim obszarem badań dotyczących dzieci i uczenia się. Kontynuując wysiłki Arkansas zmierzające do ograniczenia otyłości w szkołach, naukowcy z Wyższej Szkoły Zdrowia Publicznego Fay W. Boozeman zauważyli, że otyłość może być skorelowana ze słabymi wynikami w nauce. Naukowcy szybko zauważyli, że psychologiczne skutki dokuczania na wadze odegrały rolę w słabych wynikach w nauce wśród dzieci z nadwagą.
Zdrowie
Niedożywienie może prowadzić do problemów zdrowotnych i fizycznych nawet na poziomie subklinicznym. Dzieci chore lub bolejące nie są efektywnymi uczniami. Dr Jim Raczyński, główny badacz wielu szkół w Arkansas, odżywiania i otyłości, twierdzi, że otyłość jest równie prawdopodobnym winowajcą w złym stanie zdrowia, jak niedożywienie.
"Otyłość u dzieci zwiększa szanse na poważne problemy zdrowotne dzieci, a także problemy zdrowotne u dorosłych" - powiedział. "... Rodzice powinni próbować ograniczyć dostęp swoich dzieci do niezdrowej żywności."
