Twoje jelita cienkie rozkładają spożywane pokarmy i pochłaniają składniki odżywcze i wodę, które organizm potrzebuje do funkcjonowania. Obejmujące więcej niż 26 stóp u dorosłych jelita cienkie są podzielone na trzy części: dwunastnicę, jelita czcze i jelito kręte. Każda z tych sekcji wydziela inną kombinację enzymów, które rozkładają żywność i transportują inną kombinację składników odżywczych do organizmu.
Funkcja małych jelit
Jelita cienkie leżą w przewodzie żołądkowo-jelitowym między żołądkiem a jelitami grubymi. Komórki wyściełające jelita wydzielają enzymy - białka produkowane przez twoje ciało, które wykonują swoistą reakcję biochemiczną - które rozkładają złożoną strukturę pokarmową twojej diety uwalniając poszczególne składniki odżywcze. Inne komórki wyściełające Twoje jelita cienkie wybierają określone składniki odżywcze, w tym aminokwasy, tłuszcze, węglowodany, minerały, witaminy i wodę, aby przenieść je z jelit do krwioobiegu.
Dwunastnica
Dwunastnica jest pierwszym i najkrótszym odcinkiem jelita cienkiego. Otrzymuje on z grubsza strawione i zmieszane jedzenie z żołądka i neutralizuje kwas żołądkowy. Dwunastnica otrzymuje również żółć z pęcherzyka żółciowego i enzymów trawiennych z trzustki. Połączenie żywności, żółci i enzymów miesza się ze śluzem i przechodzi do jelita czczego. Wymieszana struktura białka, tłuszczów i węglowodanów w żywności jest rozbijana, gdy przechodzi przez dwunastnicę.
Jejunum
Połączenie pokarmu, żółci, enzymów i śluzu przechodzi do jelita czczego po wyjściu z dwunastnicy. Wewnętrzna wyściółka jelita czczego i późniejsza sekcja jelita krętego są pokryte kosmkami, małe palce zawierające naczynia włosowate, które zwiększają powierzchnię, która może wchłaniać składniki odżywcze. Jelito czcze absorbuje składniki odżywcze, takie jak węglowodany, które zostały rozbite na cukry proste, białka podzielone na aminokwasy i wiele witamin. Większość transportu odbywa się za pośrednictwem szeregu białek transportujących, które przenoszą substancje odżywcze z jelit do naczyń włosowatych.
Talerz
Jelita krętego jest ostatnim i najdłuższym odcinkiem jelita cienkiego. Różnicowanie jelita czczego i jelita krętego jest niewyraźne i stopniowe, chociaż mają różne funkcje. Woda, minerały i sole, a także tłuszcze i pozostałe składniki odżywcze są wchłaniane przez krętnicę. Tam, gdzie znaczna część początkowego transportu składników odżywczych była specyficzna, krętnica pobiera niewielkie ilości wody, a także pływające w niej minerały i witaminy i wrzuca je do naczyń włosowatych. Tłuszcze są w stanie przejść bezpośrednio z jelit do krwioobiegu.
