Tradycyjnie numery graczy w piłce nożnej są powiązane z określoną pozycją. Zespoły mogą dowolnie wyznaczać liczby, więc istnieje wiele różnic w stosunku do tradycji. Liczby mają tendencję do lepszego dopasowania pozycji w międzynarodowej piłce nożnej niż w rozgrywkach ligowych, w których gracze mają tendencję do utrzymywania swoich numerów przez cały czas przebywania w klubie.
Obrona
Bramkarz pierwszego wyboru drużyny prawie zawsze dostaje koszulkę nr 1. Dla obrońców, nr 2 gra na prawym obrońcy, nr 3 na lewym obrońcy, a nr 4 i nr 6 grają na środku. W składzie z pięcioma obrońcami, na przykład pięcioma-trzy-dwoma, dodatkowy środkowy obrońca zwykle nosi numer 4.
Pomocnik
Centrum pomocy zajmują numery 4 i 8. Gracz noszący nr 4 jest defensywnym "trzymającym" pomocnikiem, który pozostaje nieco dalej podczas ataków. Numer 8 to atakujący pomocnik, który łączy grę pomiędzy pomocnikiem a napastnikami. Numer 11 gra na lewym skrzydle, podczas gdy nr 7 gra po prawej. Kiedy jest trzech środkowych pomocników, nr 7 dołącza do pomocy po prawej stronie.
Atak
Atakujący gracze zazwyczaj noszą numery No 9 i 10. Numer 9 jest zazwyczaj głównym napastnikiem i lepszym graczem, takim jak Mia Hamm, Alan Shearer i Ronaldo - jeśli drużyna używa formacji z jednym atakującym, takim jak cztery-pięć-jeden, Samotny napastnik tradycyjnie był numerem 9. Numer 10 jest często rozgrywającym i bardziej utalentowanym piłka dwóch napastników, takich jak Messi, Maradona i Pele. Tam, gdzie jest trzech napastników, do ataku dołącza numer 11.
Godne uwagi wyjątki
Drużyny często sprzeciwiają się temu standardowemu systemowi numerowania. Czasami liczby są wycofywane. Na przykład nikt już nie będzie nosił numeru 9 noszonego przez Jasona Kreisa z Real Salt Lake. Jednym z najdziwniejszych odstępstw od tradycji była koszula "99" Ronaldo w AC Milan. James Daly z Unibet żartobliwie sugeruje, że mogło to reprezentować tygodniowe spożycie cheeseburgera w Brazylii. Jednak, jak zauważa Akshay Mhasker z Football Speak, czasami trudno jest zerwać z tradycją. Ivan Zamorano, nie mogąc nosić swojej ukochanej koszulki nr 9, nosił koszulkę "1 + 8" (nr 18 z napisem "plus") przez dwa sezony.
