Kiedy nie dostajesz wystarczającej ilości składników odżywczych, które są potrzebne dla dobrego zdrowia, ryzykujesz niedożywieniem. Te składniki odżywcze obejmują białka, węglowodany, tłuszcze, witaminy i minerały. Objawy niedożywienia mogą obejmować zawroty głowy, zmęczenie i utratę masy ciała, chociaż mogą one nie mieć żadnych objawów, zgodnie z National Institutes of Health. Podczas gdy wiadomości są pełne historii o niedożywieniu w innych częściach świata, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że niedożywienie jest problemem również w Stanach Zjednoczonych.
Statystyki USA
Według amerykańskiej organizacji Child Welfare League of America ponad 30 milionów Amerykanów regularnie doświadcza głodu lub jest zagrożonych głodem. Około 8,5 miliona Amerykanów, w tym prawie 3 miliony dzieci, codziennie doświadcza głodu. Wielu z nich musi polegać na bankach żywnościowych i sponsorowanych przez kościół programach z gorącymi posiłkami. Oczywiście ci, którzy nie mają wystarczająco dużo jedzenia, ryzykują, że zostaną niedożywione.
Niedożywienie u dzieci
Około 13 milionów amerykańskich dzieci mieszka w domach z ograniczonym dostępem do żywności, a przeciętnie co trzecie dziecko otrzymuje pomoc żywnościową w ramach programu pieczęć żywnościową o nazwie Program uzupełniającego wsparcia żywieniowego, zgodnie z Centrum Rolniczym Uniwersytetu Stanowego w Luizjanie. Niedożywienie powoduje, że dzieci są narażone na choroby i infekcje. Może również prowadzić do wyższego poziomu agresji, nadpobudliwości i niepokoju. Niedożywienie wpływa także na zdolność uczenia się rozwijającego się dziecka. Według Luizjana State University, dzieci w domach o niewystarczającej żywności nie radzą sobie tak dobrze w szkole, jak te, których odżywianie jest odpowiednie. Długotrwałe niedożywienie u dzieci może prowadzić do zahamowania wzrostu oraz upośledzenia umysłowego i fizycznego.
Niedożywienie w podeszłym wieku
Podobnie jak wiele dzieci boryka się z problemami niedożywienia, tak samo osoby starsze. Żyjąc z dochodów stałych i stojąc w obliczu rosnących kosztów medycznych, wielu jest zmuszonych do decydowania między posiłkiem a lekami. Według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób od 2000 do 3000 starszych osób umiera każdego roku z powodu niedożywienia.
Niedobory witamin
Niedobory witamin są niedożywieniem, a jeden niedobór witamin w szczególności stał się problemem zdrowotnym w Stanach Zjednoczonych. Ponad 75 procent Amerykanów ma niedobór witaminy D, według badań opublikowanych w 2009 roku w "Archives of Internal Medicine". Witamina D jest rozpuszczalną w tłuszczach witaminą, którą można uzyskać poprzez spożywanie wzbogaconego mleka i tłustych ryb, takich jak łosoś. Niedobór witaminy D wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób kości, takich jak osteomalacja, a także choroby autoimmunologiczne, niektóre nowotwory i otyłość.
Inne przyczyny niedożywienia
Zaburzenia odżywiania, niektóre schorzenia i otyłość mogą również prowadzić do niedożywienia. celiakia, przewlekła choroba wątroby, choroba Crohna i niektóre nowotwory mogą wpływać na zdolność organizmu do wchłaniania cukrów, tłuszczów, białek i witamin. Niektóre leki mogą również ograniczać zdolność organizmu do wchłaniania składników odżywczych, podobnie jak procedury chirurgiczne zaprojektowane w celu leczenia otyłości. Co więcej, ci, którzy mają anoreksję, bulimię lub otyłość, ryzykują niedożywieniem, ponieważ nie otrzymują wystarczającej ilości odpowiedniego pożywienia lub że odżywianie nigdy nie dociera do żołądka.
