Leki przeciwpsychotyczne, znane również jako neuroleptyki, są często przepisywane w przypadku zaburzeń takich jak schizofrenia. Ważne jest jednak, aby pacjenci dowiedzieli się o grupie potencjalnych skutków ubocznych, znanych jako efekty pozapiramidowe - objawy fizyczne, takie jak drżenie, niewyraźna mowa i paranoja. System pozapiramidowy opisuje nerwy i mięśnie na zewnątrz układu piramidowego. Z kolei układ piramidalny opisuje szlak nerwowy i mięśniowy zaangażowany w dobrowolne ruchy mięśni. U pacjentów przyjmujących leki przeciwpsychotyczne zaobserwowano kilka efektów pozapiramidowych.
Ostre dystonie
Dystonia jest niespecyficznym terminem medycznym, który wskazuje na jakąś nieprawidłowość w skurczu mięśni, która może powodować mimowolne postawy lub powtarzające się ruchy. Ten rodzaj objawów pozapiramidowych może wynikać z leków przeciwpsychotycznych. Objawy te mogą wystąpić po zaledwie jednej dawce leku przeciwpsychotycznego - szczególnie jeśli lek uznaje się za "wysoką siłę działania". W przypadku leków przeciwpsychotycznych często występuje kilka określonych typów dystonii. Kryzys oculogiryczny opisuje, kiedy gałki oczne kurczą się i zostają zablokowane w jednej pozycji. Może to trwać kilka minut lub utrzymywać się przez wiele godzin. W dystonii zwanej trismusem - zwanej także szczęką - mięśnie szczęki zaciskają się, powodując zablokowanie szczęki - może to również trwać od minut do kilku godzin. Kręcz szyi jest terminem medycznym dla pochylonej głowy, która pojawia się, ponieważ po jednej stronie szyi, gdy mięśnie kurczą się nienormalnie. W końcu, w dramatycznie wyglądającej dystonii opisthotonus, całe ciało skurczyło się, powodując wygięcie pleców i nogi i głowę zginające się z powrotem.
Parkinsonizm
Parkinsonizm jest efektem ubocznym, który bierze swoją nazwę od choroby neurologicznej zwanej chorobą Parkinsona. Objawy obejmują sztywność mięśni, drżenie, które występuje, gdy pacjent jest w spoczynku, spowolniony ruch i niestabilność postawy. W parkinsonizmie podobne objawy mogą wystąpić u pacjenta z powodu różnicy leków, a nie choroby neurologicznej. Leczenie tego działania niepożądanego - które może wystąpić już po miesiącu od rozpoczęcia leczenia lekiem przeciwpsychotycznym - obejmuje powolne zmniejszanie dawki leku; zastąpienie oryginalnego leku tym, który najprawdopodobniej nie spowoduje tego skutku ubocznego; lub dodanie leku antycholingrowego w celu zmniejszenia objawów. Ogólnie, w ciągu kilku tygodni do kilku miesięcy odstawienia leku objawy parkinsonizmu znikną.
Akatyzja
Pozapiramidowy efekt akatyzji opisywany jest jako uczucie niepokoju i niemożności pozostania w bezruchu. Osoba z akatyzją poczuje się tak, jakby musiał się poruszać - siedząc, może często zmieniać pozycję, krzyżować i krzyżować nogi; podczas stania może bez przerwy poruszać się po pokoju. W przeciwieństwie do wielu innych pozapiramidowych efektów ubocznych leków przeciwpsychotycznych, ruchy związane z akatyzmem są dobrowolne. Chociaż akatyzję zaobserwowano po raz pierwszy u pacjentów z chorobą Parkinsona, obecnie akatyzja najczęściej występuje u pacjentów przyjmujących leki przeciwpsychotyczne. Podobnie jak w leczeniu parkinsonizmu, leczenie obejmuje zmniejszenie dawki leku przeciwpsychotycznego, zastąpienie leku wywołującego akatyzję innym lekiem lub dodanie leku antycholinergicznego.
Późne dyskinezy
Późne dyskinezy są szczególnie związane z efektem pozapiramidowym, ponieważ niekoniecznie są odwracalne, gdy leczenie środkami przeciwpsychotycznymi zostaje zatrzymane. Wiele badań wykazało silny związek z codzienną dawką leku, ilością czasu, jaką pacjent przebył na leku i skumulowaną dawką leku. Jednak pacjenci mogą zauważyć objawy w ciągu zaledwie kilku miesięcy od rozpoczęcia leczenia lekiem przeciwpsychotycznym. Często angażują się mięśnie policzków, języka i twarzy, mimowolnie mrugając, poruszając brwiami i krzywiąc się pośród objawów odczuwanych przez pacjentów. Jeśli zostaną uszkodzone mięśnie tułowia i mięśnie kończyn, pacjenci mogą cierpieć na pląsawicę - szybkie, niekontrolowane ruchy, które wyglądają tak, jakby osoba tańczyła - jak również mimowolne skurcze miednicy. Niestety, nie ma leczenia dla tego efektu ubocznego, więc lekarze leczący pacjentów z lekami przeciwpsychotycznymi muszą zrobić wszystko, aby zapobiec wystąpieniu tego efektu ubocznego.
