Ogromne kontrowersje wokół oleju rzepakowego i jego bezpieczeństwa dla ludzi utrudnia konsumentom poznanie prawdy o tym popularnym oleju roślinnym. Podczas gdy amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków przez dziesięciolecia miała olej na swojej liście produktów ogólnie uznawanych za bezpieczne, osoby niepowołane twierdzą, że canola może powodować szereg poważnych skutków ubocznych. Jak to często bywa w przypadku takich sporów, prawda leży gdzieś pośrodku.
Erucic Acid
Krytycy oleju rzepakowego szybko wskazują, że pochodzi on z rzepaku, którego wiele gatunków zawiera wysokie poziomy kwasu erukowego, substancji, która w dużych ilościach może być toksyczna dla ludzi, według dietetyków Mayo Clinic Katherine Zeratsky, zarejestrowanej i licencjonowany dietetyk. O ile zarzuty dotyczące rzepaku i kwasu erukowego mają ziarno prawdy, to przeoczają pewne rzeczywistości. Co najważniejsze, olej rzepakowy ekstrahuje się z hybrydowych odmian rzepaku - obecnie faktycznie uznawanych za rośliny rzepaku - które zostały wyhodowane specjalnie w celu zmniejszenia zawartości kwasu erukowego. "Rośliny rzepaku mają bardzo niski poziom kwasu erukowego" - mówi Zeratsky. Powiedział, że konsumenci powinni umiarkować korzystanie z tego oleju, ponieważ zawsze można uzyskać zbyt wiele dobrego.
Niebezpieczeństwa związane z wysokim spożyciem kwasów tłuszczowych Omega-6
Olej rzepakowy jest bogatym źródłem wielonienasyconych kwasów tłuszczowych omega-6 lub PUFA, które w granicach są korzystne dla zdrowia człowieka. Jednak badania pokazują, że nadmierne spożycie tego szczepu kwasów tłuszczowych może przynieść efekt przeciwny do zamierzonego. W badaniu izraelskim, opublikowanym w listopadowym wydaniu czasopisma Israeli Journal of Medical Sciences, zbadano wysoką częstość występowania chorób sercowo-naczyniowych, nadciśnienia, otyłości, cukrzycy insulinoniezależnej i raka wśród Izraelczyków. Izrael jest krajem, w którym spożycie omega-6 PUFA jest o 8 procent wyższe niż w Stanach Zjednoczonych i 10 do 12 procent wyższe niż w większości krajów europejskich. W badaniu stwierdzono, że "raczej niż korzystne, wysokie diety PUFA omega-6 mogą mieć długotrwałe skutki uboczne, w obrębie hiperinsulinemii, miażdżycy tętnic i nowotworzenia".
Nie wszystkie oleje rzepakowe są równe
Andrew Weil, M.D., pionier w dziedzinie medycyny integracyjnej, widzi korzyści dla zdrowia w oleju rzepakowym, gdy jest stosowany z umiarem, ale ostrzega konsumentów, że ważne jest, aby kupić olej, który jest organiczny i prasowany przez prasę. "Tańsze produkty sprzedawane w supermarketach często były ekstrahowane za pomocą rozpuszczalników chemicznych lub szybkich pras wytwarzających ciepło" - ostrzega Weil. "Obie metody zmieniają chemię kwasów tłuszczowych w oleju w niepożądany sposób", co może prowadzić do niepożądanych skutków ubocznych. Ostrzega również, że producenci olejów rzepakowych używają dużych ilości pestycydów, co otwiera drogę do ewentualnego skażenia gotowego produktu. Sugeruje on, że konsumenci dokładnie sprawdzają etykiety produktów.
