Kiedy futbol po raz pierwszy pojawił się w Ameryce, przypominał grę w rugby w Anglii. Jednak dzięki zmianom reguł wprowadzonym pod koniec XIX i na początku XX wieku przez gwiazdę futbolu, Waltera Campa, piłka nożna przekształciła się w grę, z której korzystają dziś miliony. Integralne elementy nowoczesnej piłki, takie jak przyłożenie, podanie w przód, w dół i reguły odległości, nie były częścią oryginalnej gry.
Wczesne gry piłkarskie
Najwcześniejsze gry w piłkę nożną to w większości niezorganizowani studenci grający w tradycyjną "piłkę nożną" podobną do tej w Anglii. Każda grupa miała swój własny zestaw zasad. Motywem przewodnim całej gry była przemoc. W rzeczywistości jego dotkliwość spowodowała oburzenie wśród lokalnych mieszkańców, zmuszając wiele miast do zakazania gry w 1860 roku. Pierwsza oficjalna drużyna piłkarska powstała w 1862 roku i grała tak zwaną "The Boston Game". Ta forma futbolu rozprzestrzeniła się w latach sześćdziesiątych dzięki pomocy prasy.
College Football staje się prawowity
Kolegiata futbolowa stała się legalnym programem w 1876 roku, kiedy to Kolumbia, Yale, Harvard i Princeton uzgodniły znormalizowany zbiór zasad gry. Yale odmówił wstąpienia do Międzyuczelnianego Związku Piłki Nożnej podczas spotkania z powodu braku zgody co do liczby graczy, z których każda grupa mogłaby wystawić pole. Walter Camp, znany jako ojciec futbolu, wprowadził serię zmian zasad w 1880 roku, w tym obniżenie liczby graczy na boisku, linię bójki i przyciągnięcie piłki do rozgrywającego, co pomogło ukształtować obecną grę w piłkę nożną. Te zmiany reguł na poziomie kolegialnym przekształciły grę z wariacji rugby na amerykański futbol.
Pierwsza profesjonalna liga piłkarska
Pierwsza płatność dla zawodowego piłkarza miała miejsce w 1892 roku. Płacenie piłkarzowi uznano za niesportowego; płatności dla graczy były utrzymywane w tajemnicy. W 1895 roku pierwsza w pełni profesjonalna gra została rozegrana w Pensylwanii. Pierwsza Narodowa Liga Piłkarska, która nie ma związków z nowoczesną ligą, zaczęła rywalizować z drużynami w 1902 roku. World Series of Football odbył się w grudniu 1902 roku w Madison Square Garden, ale seria trwała tylko dwa sezony.
Futbol młodzieży i liceum
Najwcześniejsze zjawisko futbolu młodzieżowego miało miejsce w 1929 r. W Filadelfii. Juniorska Liga Piłkarska została utworzona, aby utrzymać nastoletnich chłopców zajęty w sporcie, a nie wandalizowanie lokalnej fabryki. W 1933 r. Do ligi dołączyło 16 drużyn i została przemianowana na Pop Warner Conference po głównym trenerze Temple Pop Warner. Krajowa Federacja Stowarzyszeń Licealnych Państwowych, utworzona w 1920 r. W celu zarządzania sportami w szkołach średnich, ustanowiła pierwsze oficjalne zasady piłki nożnej w 1932 r.
