Dieta wysokokaloryczna była niezbędna dla rzymskiego żołnierza, który wytrzymał rygorystyczne wymagania fizyczne zarówno na polu walki, jak i poza nim. Rzymski żołnierz wydał około 6000 kalorii dziennie, gdy aktywnie walczył na wojnie. Gdy nie walczył z wrogiem, rzymski żołnierz rzadko miał przerwę między treningami a pracą fizyczną. Jego dzienna racja żywnościowa zaspokajała jego podstawowe potrzeby i miała na celu utrzymanie go w stanie gotowości do walki. Racje te zostały uzupełnione o żywność pozyskiwaną przez polowanie, żerowanie i zakupy od mieszkańców okolicznych wiosek. Szacuje się, że dzienna konsumpcja kaloryczna rzymskiego żołnierza mieści się w przedziale od 3500 do 6348 kalorii.
Ziarna
Większość diety rzymskiego żołnierza składała się z ziaren, takich jak kukurydza, pszenica i jęczmień. Zboże było głównym źródłem węglowodanów dla żołnierzy, a było ono mielone i używane do wyrobu chleba, owsianki, zupy i makaronu. Około jedna trzecia tony kukurydzy była zużywana co roku przez każdego rzymskiego żołnierza.
Mięso
Mięso dostarczało żołnierzowi białka i żelaza. Każdy rzymski żołnierz otrzymał dzienną porcję około 1 funta mięsa, zazwyczaj bekonu. Żołnierz uzupełni tę rację o wieprzowinę, wołowinę, cielęcinę, dziczyznę i baraninę. Mięso było często gotowane lub pieczone - dwie metody gotowania, które są dziś uznawane za zdrową alternatywę dla smażenia.
Ser
Ser był ostoją diety rzymskiego żołnierza. Została zrobiona z mleka zwierząt hodowlanych będących własnością żołnierzy, takich jak krowy, owce lub kozy. Oprócz mięsa, ser był źródłem tłuszczu dla rzymskiego żołnierza. Niewystarczająca konsumpcja tłuszczu zwiększy jego ryzyko rozwoju choroby i umierania.
Sól
Każdy rzymski żołnierz otrzymał porcję soli, którą używał do przechowywania mięsa i ryb. Żołnierze niechętnie spożywają niesolone mięso, zwłaszcza gdy stacjonują pośrodku pustyni, z obawy przed rozwojem chorób przenoszonych przez żywność. Zatrucie pokarmowe osłabiło żołnierzy, dając wrogowi przewagę podczas bitwy.
Wino
Wino było częścią podstawowej diety rzymskiego żołnierza. Żołnierze zazwyczaj pili wino octowe, które było gorszej jakości niż wino z rocznika. Woda była często dodawana do wina przed spożyciem. Wino specjalne sprowadzano do celów leczniczych i podawano chorym żołnierzom przebywającym w szpitalu armii rzymskiej.
Inne suplementy żywnościowe
Położenie kempingu rzymskiego żołnierza określało rodzaje żywności i napojów, które były łatwo dostępne do spożycia. Różne owoce, takie jak jabłka, czereśnie, brzoskwinie i śliwki, cieszył się rzymskim żołnierzem, podobnie jak różne rodzaje orzechów, takich jak orzechy włoskie, kasztany i orzechy laskowe. Miód był używany do osłodzenia potraw. Zużycie fasoli i soczewicy było również powszechne.
Współczesne implikacje
Na ich koncie opublikowanym w "Histoire des Sciences Medicales" historycy E. Fornaris i M. Aubert nazywają rzymskiego żołnierza "niezrozumiałym sportowcem". Oni porównują jego wymagania kaloryczne do wymagań współczesnego sportowca. Wysoka zawartość węglowodanów w diecie rzymskiego żołnierza, która stanowiła 78 procent jego całkowitego spożycia, była odpowiednia do uzupełnienia zapasów energii wyczerpanych wymogami jego stylu życia. Jest to zgodne z zaleceniami American College of Sports Medicine dla sportowców uczestniczących w treningu. Sportowcy muszą spożywać więcej kalorii niż ogólna populacja, a większość tych dodatkowych kalorii powinna pochodzić ze źródeł węglowodanowych, takich jak zboża.
