Organizmy zmodyfikowane genetycznie lub GMO to organizmy, których skład genetyczny został sztucznie zmieniony w procesie znanym jako technologia rekombinacji DNA. Zgodnie z Human Genome Project, GMO powstają, gdy naukowcy wybierają określone geny w jednym organizmie i wprowadzają je do innego gatunku. Naukowcy generalnie projektują GMO, aby przekazać jakiś rodzaj poprawy lub korzyści dla organizmu. Modyfikacja genetyczna była szeroko stosowana przez ostatnie dwie dekady w różnych gałęziach przemysłu.
Rolnictwo
Uprawy roślin, w tym zarówno zbiory żywności, jak i zbiory włókien, były przedmiotem kilku rodzajów modyfikacji genetycznych. Geny stosowane w celu zwiększenia plonów obejmują te, które przenoszą susze, szkodniki i odporność na choroby. Genetycznie zmodyfikowane nasiona hodowano w Stanach Zjednoczonych od 1996 r., Przy czym tendencja do systematycznego zwiększania wykorzystania nasion GMO. Według strony internetowej GMO Compass, w 2009 r. Ponad 88% upraw kukurydzy, soi i bawełny produkowanych w USA zostało genetycznie zmodyfikowanych.
Zwierzęta GMO są również często widywane w rolnictwie. Geny zwiększające produkcję mleka i jaj, oporność na choroby i większe proporcje mięsa należą do tych populacji.
Lekarstwo
Początek modyfikacji genetycznej zmienił dziedzinę medycyny. Według Instytutu Medycyny Tradycyjnej, jednym z pierwszych zastosowań modyfikacji genetycznej było stworzenie szczepu bakteryjnego zdolnego do wytwarzania ludzkiej insuliny. Insulina, hormon bez ludzi chorych na cukrzycę, została wcześniej wyizolowana z trzustki trzody chlewnej. Rekombinowana insulina ma wiele zalet w stosunku do insuliny trzustkowej, w tym oszczędności kosztów, mniej reakcji alergicznych i położyć kres praktyce eutanazji świń na insulinę. Inne przykłady GMO stosowanych w medycynie obejmują środki farmaceutyczne wytwarzane w owczym mleku i szczepionki hodowane w jajach kurzych.
Bioremediacja
Bioremediacja opisuje każdy proces, w którym żywe organizmy są używane do oczyszczania skażonej gleby lub wody. Bioremediacja na ogół wykorzystuje mikroorganizmy, małe bakterie i drożdże, które pochłaniają zanieczyszczenia w danym miejscu i powodują ich obojętność w wyniku własnych procesów metabolicznych komórek. Chociaż z pewnością korzystne, bioremediacja ma ograniczone zastosowanie, ponieważ organizmy muszą być zdolne do przetrwania, a nawet do rozwoju w skażonym środowisku w celu wykonywania swojej pracy. Według strony BioBasics, czynniki wpływające na ich przetrwanie mogą obejmować temperaturę, pH, poziomy tlenu i składniki odżywcze. Modyfikacja genetyczna umożliwia konstruowanie bakterii, które będą wytrzymałe w danym środowisku, poprzez wstawienie genów, które zapewnią im przetrwanie.
