Kwas chlorowodorowy, zwany także HCl, jest klarowną, silnie korozyjną cieczą. HCl jest jednym z wielu substancji chemicznych uwalnianych w naszym żołądku, gdy jemy posiłek. Rola kwasu solnego w żołądku, wraz z innymi sokami żołądkowymi, polega na rozkładaniu pokarmów i uwalnianiu enzymów, które dodatkowo wspomagają trawienie. HCl chroni również organizm przed chorobą, zabijając patogeny powszechnie występujące w żywności.
Kwas żołądkowy
Kwas chlorowodorowy występuje naturalnie w sokach żołądkowych żołądka. Soki żołądkowe, razem określane jako kwas żołądkowy, zawierają głównie chlorek potasu lub KCl i chlorek sodu lub NaCl. Ponieważ kwas chlorowodorowy jest substancją silnie korozyjną, stanowi jedynie około 5% składu kwasu żołądkowego. Daje to kwasowi żołądkowemu bardzo niski zakres pH, zwykle od 1 do 2.
Wydzielanie HCl
Kwas chlorowodorowy jest wydzielany przez komórki okładzinowe żołądka. Zanim jednak HCl może zostać wydzielony i rozpocząć trawienie pokarmu, musi się zdarzyć jeszcze kilka rzeczy. Peptydy, znajdujące się głównie w białku, stymulują proces prowadzący do wydzielania HCl. Peptydy powodują wydzielanie przez komórki chemiczne zwane gastryną. Obecność gastryny następnie stymuluje uwalnianie histaminy. Na koniec histamina pobudza komórki okładzinowe do rozpoczęcia wydzielania HCl.
HCl Trawienie żywności
Ze względu na swoje bardzo kwaśne właściwości, HCl jest w stanie rozpuścić wiele żywności, którą jemy. Korozyjność HCl pomaga również w zwalczaniu infekcji i wspomaganiu układu odpornościowego. HCl zabija wszelkie patogeny, cząsteczki chorobotwórcze lub organizmy, które mogą znajdować się na jedzeniu, które jemy. HCl jest tak silny, że gdyby nie błona śluzowa chroniąca podszewkę żołądka, kwas strawiłby żołądek.
Aktywacja HCl i Enzymu
HCl ma również inną ważną rolę do odegrania w żołądku podczas procesu trawienia. Obecność HCl w ciele żołądka powoduje aktywację enzymów. Jedno z białek w HCl stosuje się do konwersji pepsynogenu enzymu w pepsynę. Pepsyna rozbija peptydy z białka.
